「結婚しよう」 「え」 何気なく呟いた言葉に、海里(かいり)が反応した。 「え」 私も思わず雑誌から目を離して、海里の方を見る。 海里は花柄の茶碗片手に間抜け面を晒していた。 もう片方の手にはスポンジ。 昼食の片付けをしてたんだったか、あいつ。 「いや……だからさぁ、……おっさん今……結婚しようって」 海里の手から今にも茶碗が滑り落ちそうだ。 とりあえず、それをシンクか何処かに置いてくれ。 その茶碗、友梨が気に入っているやつだ。 割ると泣くぞ。 「言ったけれど、どうした。 とりあえず茶碗、置いてくれ」 「あー……うん、わかった!!」 海里は泡がついたまま、茶碗を食器棚になおした。 おい。 「流せてないぞ、泡」 「うん、そうね。 大丈夫、後で綺麗に流しとくから」 そう言いながら、海里が落ち着きなく食器棚を閉める。 いや、今流してくれ。 恐らく、海里は私の言葉をちゃんと理解していない。 ……何をそんなに動揺してるんだか。 海里はしばらくウロウロとした後、前の席に腰をおろした。 「あのさぁ……結婚しようって……言ったの？ おっさん、そう言った？」 確かに言った。 "結婚しよう"って言った。 だけど、それがどうした。 あと、おっさんって呼び方、やめろ。 私の方が年上だからか知らないが、海里は私を"おっさん"と呼ぶ。 「なんなんだ、さっきから。 気持ち悪い」 「で……でもさぁ。 ……結婚しようって誰に……言ったの？」 誰に？ ……誰に？ あれは誰に向けて言った言葉でもない。 ただの独り言だ。 雑誌のあるページに書いてあったんだ。 それを何気なく読んだだけだ。 何故、それにお前が反応する。 海里よ。 ……ああ、まさか。 普段は人を馬鹿にしたような海里が動揺してる。 つまり……そういうことか。 馬鹿じゃないのか、こいつ。 「誰がお前なんかに"結婚しよう"なんて言うか、馬鹿」 一瞬、海里が呆けた顔をする。 本当に馬鹿面だ。 じっと見ていると、どんどん顔が紅く染まっていく。 「俺だって……あんたみたいな……お、おっさんと結婚なんかジョーダンじゃないっての!!」 そう言い捨てると、海里は何処かに行ってしまった。 玄関のドアがあく音がして、すぐに閉まった。 ……。 海里と結婚? こちらこそ冗談じゃない。 そもそも男同士で、私には娘がいて、もう故人だが愛する女性もいる。 なのに、あんな存在自体が意味不明な男と結婚だ？ 馬鹿げてる。