「はあ……」 　とある空きコマの時間。図書館の自習スペースに座りひと段落したところで、勝手にため息が出た。 「ゆーうくん♡」 「七星か……」 　1人になった途端に現れるんだよな……絶対俺のことつけてる。背中に飛びついてきた七星を引き剥がすと、ムッとしながら隣に座られた。 「どしたの、悩み事？　当ててあげるよ。翔太くんに告白されてから、今まで以上に過干渉すぎて困ってるんでしょ」 　コロっと表情を変えた七星は、俺の返事も待たず勝手に話を進めた。しかもおおよそ当たっている。読心術でもできんのかよ…… 　そう、俺の現在の悩みは翔太にあった。 　最近翔太がゲロ甘に甘やかしてくるし、好意がフルオープン！！　慣れなくて戸惑うし困る！！ 　ひとつ例を出すと…… 　少し前に新しいゲームを買ったと聞いて翔太の部屋に行った。翔太が飲み物やお菓子を取りに席を外していたとき、本棚から何かが落ちてきた。戻してやろうと拾うと、それはアルバムだった。 　何の気なしにめくると…… 　俺だ。 　めくってもめくっても俺の写真。幼稚園から高校まで、全部俺。あの夏の定番曲が流れそうなほど、俺、俺、俺。 　めくるのに夢中になっていた俺は、背後から近づいてくる翔太に気づかなくて…… 「……見たな？」 「gadxqddwuwl“～～～～ッ！？！？(声にならない叫び)」 　耳もとで聞こえた声に、心臓が止まりそうになりながら飛び退いた。翔太は俺の姿を見て「猫みたい」とくすくす笑った。怒ってはないみたいだ。 「ごめ、勝手に見て、いや、落ちてきたから戻そうとして……ってか、なんで俺の写真ばっかり！」 「好きだから」 　顔が火照っていくのを感じた。んな恥ずいことを真顔でサラッと言うなよ！！ 「そのアルバム、由宇には秘密にしてたけど、もう隠す必要はないしな。昔から由宇の写真は全部現像して保存してる」 「……」 「尾瀬家のアルバムより充実してる自信がある」 　んなことで張り合うなよ。知らない方がよかったかもしれない……幼なじみなのに、まだまだ知らないことがいっぱいあったんだな…… 　翔太はフッと笑い、手に持っていたおぼんをテーブルに置く。 「今日は母さんがパウンドケーキ焼いてくれてるぞ」 「！　食べる！」 　翔太のお母さん・香織さんが作ってくれる料理とお菓子は絶品で、俺の大好物だ。さっきまでの動揺をすっかり忘れてマーブル模様のパウンドケーキに飛びついて「いただきます！」と頬張る。素朴な甘さが美味い。玲依が作ったのはお店みたいだけど、こういう手作り感あるお菓子はお店じゃ買えない良さがあるよな…… 　パウンドケーキに浸っていると、なんか視線が…… 　慈しむような、そんな表情で翔太は俺をガン見していることに気づく。 「なんだよ、食いづらいな！！」 「さっきまで警戒してたのに、お菓子を出した途端にそのことすっぽ抜けたろ……ほんと可愛いな」 　たしかに写真のことなんて忘れて食べてた。罠に食いつく動物みたいじゃね！？　……気をつけよう。 　恥ずかしくて無言でパウンドケーキを食べ続けていると、翔太の手が伸びてきて、頰を包まれた。顔が近い。 「な、なに！？」 「触りたくなった」 「毎回急なんだよ！」 「さすがに、いきなり手ぇ出したりはしないから。今日は母さんもいるし、安心しろ」 「安心て……」 「そんなことしたら口聞いてもらえなさそうだし。由宇に拒絶されるのがいちばんキツいからな」 「黙り込んだということは当たりってことだよね」 　七星の声で、現実に引き戻された。 「ハッキリ言ってやればいいんだよ。過保護すぎる、距離が近い、ベタベタするな、迷惑だって」 　七星の笑みは悪魔そのもの。由宇と翔太の仲を悪くしてやろうって魂胆が見え見えだった。 「お前の作戦には乗らねーからな。もう翔太とギクシャクすんのやだし」 「ふん、もともと俺はあんたらを仲直りさせるのには反対だったんだよ。どうせ翔太くんのことフるんだし、ギクシャクすんのは目に見えてるじゃん。それでも庇うんだ。その優しさは、優しさなのかなあ？」 「……」 　七星の言葉は包み隠さずストレートだ。こいつと話すのは痛いところを突かれて苦手だ。チクチクと胸に刺さる感じがする。 「それは、翔太に聞いてみないとわかんないし……」 「聞けるの？」 「……とにかく、距離が近いってのと、前くらいの過保護に戻ってもらうように言ってみる。なんか上手い感じに言う」 「ふーん、じゃあ行ってらっしゃい」 「は？　別に今から行くわけじゃ……」 　ニヤニヤと七星が指をさすのは、俺の後ろ。まさか。 　……翔太がいた。少し離れたところで、無言でこっちを見つめていた。 　言葉を詰まらせてる間に、翔太は後ろまでやってきた。立ってる翔太に見下ろされると威圧がえげつない。 「え、えと……どこから聞いてた？」 「音石がきたぐらいから」 　だよな！！このパターンは全部聞いてるやつだよな！！ 「あのな、迷惑ってわけじゃねーんだ、その……ちょっと世話焼きが多すぎというか、翔太のその変化に慣れないからその」 「つまり翔太くんが過保護すぎて迷惑でウザいってことだね、由宇くん！」 「こら七星！」 　あああ、どう言えばいいんだ。言い訳みたいな言葉しか出てこない！　また喧嘩になるのは嫌なのに！ 「由宇、聞いてもいいか？」 「はい……」 「俺が告白して態度が変わって、ドキドキするか？」 「そりゃ、今までと違うし……告られたら意識はするだろ……」 「ごめん」 　え、なんの「ごめん」？　翔太が謝る必要なくないか？　この場合、悪いのは俺だろ。また翔太に謝らせて…… 「俺は音石とは違うから、由宇の嫌がることはしない。けど、もう遠慮はしないって決めたから態度を帰る気はない。由宇が慣れてくれ」 「そう来る！？！？！？」 　翔太はしゃがんで、俺の手を取った。手の甲が翔太の形のいい薄い唇に近づく。 　き、キスされる！　と思った瞬間、七星の手刀が間を切り裂いた。 「俺の存在を忘れるな！　あとさりげなくディスったろ！」 「ギャンギャンうるさいな」 「もーっ！　せっかく仲違いさせてやろうと思ったのに！」 「策士策に溺れる、だな」 「っ……！　ムカつく！！」 　……俺、慣れていけるかな……？