――――… 「……ん、ぅ……？」 　あれ……？　何だか、さっきまでと感覚が違う？　何もなかった暗闇に突如、白っぽい光が覆い被さるように出現した。その眩い何かが俺の瞼を重くさせ、自然と眉間に力が入った。何も見えないせいで、辺りと状況を把握することができない。 「……！」 「……！！」 　しかし、音が聞こえる。耳障りなくらいガヤガヤと喧しい音が。何だ？　生活音じゃなくて動物……いや、人？　単語が聞き取れないせいで何を言われているのかわからないが、複数の色んな声のようなものが頭上で飛び交っているようだ。 　耳が機能している。それがわかるのと同時に、微かだが声も出せていることに気がついた。先ほどまでのとは違い、人として生きていた頃と同じ感覚を取り戻している。身体がある。そして五感が働いているということは、もしかして俺……生きて、る？ 　頬が平らな何かに触れてひんやりと冷たい。どうやらこの身体は地面に横たわっているらしい。瞼も重いが、身体の方も鉛のようにズシリと重く感じる。指先に力を入れると、微かな反応を感じられた。 　もしかして、死んだと思ったのは俺の勘違いで、実はかろうじて生きていたとか？　なら、周りがこれだけ騒がしいのも倒れている俺に驚いているんじゃ…… 「はっ！？　目を覚ましたようですよ！」 　いってぇ。耳を劈くようにしゃがれた声が落とされた。 　ああ、なんだ。俺、生きてたんだ。ははっ……じゃあ、あれか。臨死体験ってやつ？　すげえ目に遭ったな。 　……ってことは、また社畜の日々に逆戻りか。は～、マジかよ。全然嬉しくねんだけど。複雑な思いに駆られながら、俺は心の中で苦笑する。 　誰かはわからねえが、近くにいるのは声音からしておっさんらしい。こんな状態だからありがたいんだけれど……どうせ目覚めるんなら、非現実的な展開が待ち受けていて欲しかったな。例えば、異世界に転生した俺を勇者として育て上げる賢者たちがとり囲んでいるとか、ボンキュッボンのエルフ美女たちが俺の為にちやほやと介抱してくれるハーレム状態だとか……。 　ま、ありえないな。頭の中でブツブツと呟きつつ、げんなりした気持ちを吹っ切るよう、俺は意を決して重い瞼を持ち上げた。 「…………え？」 　そして再び、思考が停止する。死んだとわかった時と同じ感覚を、二度も味わった。 　カラカラに乾いた喉から発せられるのは蚊の鳴くようなか細い声。だが、周りに聞こえなくてよかったのかもしれない。 　その問いに答えてくれそうなものは、誰「一人」としていなかったのだから。