蛍斗(けいと)の言った通り、彼の家は店の近くにあった。どこにでもありそうな、2LDKの普通のマンションだ。 「一人暮らし？」 「…兄と。澄香(すみか)さん、こっち」 リビングに通され、ソファーに促される。男兄弟の二人暮らしとは思えない程、部屋の中は綺麗に整えられていた。 部屋の隅には大きめの観葉植物があり、壁際には、テレビや戸棚等が置かれ、部屋の中央には大きなソファーにローテーブルがある。 そのままダイニングの方へ目を向けると、そちらも綺麗に整頓されてはいるが、生活感もちゃんとあった。クリップで止められた食べかけの食パンの袋や、伏せられたコップ、冷蔵庫にはスーパーのチラシが貼られている。 澄香は蛍斗に対し、黒と白の無機質な部屋を思い描いていたので、この生活感が少し意外だった。 「ピアノは無いの？」 「俺の部屋にありますよ」 「へぇ、見たいな！」 「見せません、散らかってるんで」 「散らかってる位、平気だよ」 「…あなただから恥ずかしいんです」 「え？」 きょとんとしていると、キッチンから、ワインボトルとグラスを持って蛍斗が戻ってくる。蛍斗は澄香の隣に座ると、じ、とこちらを見つめてくる。その瞳はどこか熱っぽくて、澄香は思わず胸を震わせた。 「…赤くなって可哀想」 指先が目元を辿り、はっとして顔を背けた。 今、起きてはいけない事が起ころうとしてる気がする。 確かに、一人にはなりたくないと思ったけれど、こんな雰囲気になる事は想像していなかった。 「………」 そう思いかけ、澄香は軽はずみな自分の行動に、後悔した。 今の妙に甘い空気を、全く、想像出来ていない訳ではなかった。 蛍斗がどういうつもりかは分からないが、妙に近い距離感は思わせ振りだったし、それを勝手に否定して、見ないふりしてついて来たのは自分だ。 「澄香さん？」 名前を呼ばれ、澄香は戸惑いながら再び蛍斗を見上げる。いつの間にか手を握られていて、逃げ腰の澄香を逃がすまいと、その瞳が訴えているようで、不安が胸に募っていく。 この感覚は、まずい。そう思えばますます気持ちは焦り、澄香の余裕をなくしていく。 「な、何？あの、話すんじゃないの？」 「あなたの事を教えて下さい」 「は？」 そっと引き寄せられ、顔を上げさせられる。綺麗な瞳が、艶やかに自分を見つめている事に、澄香は恐怖を感じ始めていた。 「誰があなたをこんな風にしたんですか？俺なら絶対させないのに」 「ちょ、近いって！」 「嫌？」 「い、嫌っていうか！な、何だよ口説かれてるみたいじゃん、これ！」 「口説いてますよ」 「え…」 もうどうにもかわせなくて、冗談めかして笑おうとした顔が固まった。 「澄香さん、男が好きなんでしょ？澄香さんを傷つけるような男より、俺の方が良いですよ」 優しい顔をして、蛍斗は澄香をソファーに押し倒す。ソファーの座面が背中に当たり、蛍斗が自分を見下ろしているこの状況に、澄香は信じられず固まった。 分かっている、この先に何が起きようとしているのか、それでも理解が追いつかない。 本気なのか、この男。 「優しくします、忘れさせてあげますから、俺を選んで」 呆然としていた澄香は、蛍斗の顔が自分の顔に近づくのを見て、はっと我に返った。 「ちょ、待て待て待て！冗談だろ！？」 「冗談でこんな事すると思いますか？どうせ、ろくな男じゃなかったんでしょ？そいつ。それに、誰かに構ってほしかったなら、俺で良いでしょ」 というか同性もいけたのか、この男。それより、何故蛍斗は自分の性癖を知っているのか。 いや、その前に。 澄香はぎゅっと唇を噛み締めた。冷静になればなるほど、腹立たしさがこみ上げてくる。 男が好きなだけで、男なら誰でも良いと思われてるのかと。 蛍斗とのやり取りを思い返せば、弱っている所をつけこまれて、自分がそれに乗ってしまったと、それは分かる、自分でもバカをしたと思っている。 だけど、と、澄香は、蛍斗を睨み上げ、その胸を押し返した。 「男なら誰でも良いって訳じゃないし！こういう事したいなら他当たれよ！お前なら選び放題だろ！」 悔しかった。仁の事までバカにされた事が、今までの真剣な思いが踏みにじられた気がして、悲しかった。 それを、あんなにキレイなピアノを弾くこの男に。 それが、自分のまいた種だと思うと余計に情けなくて、澄香は泣きそうになるのを懸命に堪え、苛立ちのまま蛍斗を押し退けようとしたが、逆にその手を掴まれソファーに縫いつけられる。華奢だと思っていたのはそう見えただけなのか、ピアニストとはこんなに力自慢だったのかと、澄香は自分が彼より非力な事に軽くショックを受けた。 「あんたじゃなきゃ意味無いんだ！」 そんな中、必死とも思える蛍斗の言葉に、澄香は驚いて顔を上げた。 蛍斗は遊び相手が欲しかっただけだろう、そう思っていたのだが、だったら、自分でなければ意味がないなんて言うだろうかと、澄香は再び困惑した。 本気、なのだろうか。 見上げた蛍斗の瞳は縋ってるようにも見え、今まで見たどれとも違う様子に、澄香は瞳を揺らした。 「澄香さん、」 「まっ、待って、」 その時、玄関の鍵が開いた音がした。きっと、同居している蛍斗の兄が帰って来たのだ。 「まずい！どけ！」 「嫌です！」 「はぁ！？ふざけんな！」 嫌だとはさすがに理解出来ない。蛍斗が何を考えているのか分からないが、澄香は、誰かに押し倒されている姿を見られる趣味はない。 蛍斗の腕から這い出るには腕の力だけでは敵わないので、とにかく足をばたつかせ、申し訳ないが腹を蹴飛ばした。う、と呻き声が上がったが、想像したよりも腹の感触は硬く、またしても自分と比較してショックを受けかけたが、今はそれどころではない。澄香は急いで体を横にずらし、蛍斗の下から這い出る事が出来た。ソファーからずり落ちる格好になったが、そんなの構っていられない。人に見せるようなものではないし、何より蛍斗の兄に見せて良いものではない。 「蛍(けい)、お客さんか…」 そして、帰って来た人物に澄香は言葉を失った。 「え…」 リビングにやって来たのは、仁(じん)だったからだ。 仁も、澄香を目にして固まっている。 「え、なんで澄香が、」 「う、嘘だろ…」 どうしてここに仁が。 澄香は慌てて立ち上がると、二人から距離を取って交互に顔を見た。ここに仁が居る意味が分からなかった。 「なんで仁が居るんだよ！どういう事だ！」 叫んで、二人の顔を見てはっとする。驚いて戸惑う仁と、俯いたままの蛍斗。混乱しっぱなしの頭をどうにか回転させ、澄香が辿り着いた答えは一つ。 蛍斗が、仁の恋人だからだ。仁は、蛍斗の事が好きになったから、自分に別れようと言ったのではと。 「それはこっちの台詞だ！二人で何して…、まさか別れてすぐにもう新しい男か！？」 仁はその表情を次第に怒らせて、そんな事を言う。混乱続きの澄香は、もう冷静にはなれなかった。 「は！？なんでそうなるんだよ！大体、俺を振ったのは仁のくせに！俺が何しようと関係ないだろ！」 「関係ある！」 「な、何でだよ！まさか、本当に、」 「蛍斗は俺の弟だからだ」 「え、」 恋人ではなく、弟。 「…は？」 その事実が受け止めきれず、澄香はぽかんと口を開けた。 そういえば、確かに仁から弟が居る事は聞いていた。だが、あまり弟とは折り合いが良くないらしく、仁が弟の話をする事はほとんどなかった。 それにと、澄香は仁と蛍斗の顔を見比べた。何より二人は似ていなかった、兄弟とはこんなにも似てないものだろうか。戸惑う澄香の様子を見て、蛍斗は肩を竦めた。 「血は繋がってないけどね」 それは、初めて聞いた。 兄弟が似ていない理由に納得はしたが、それでもまだ、澄香は頭も心も理解に追いついていない。二人が兄弟という事もそうだが、元彼の弟に口説かれていたという事、更にその現場に元彼がやってくるなんて。思いがけない事の連続に、もう何から考えれば良いのか分からない。 「だから、俺には口を出す権利がある。家族だからな」 厳しい瞳に睨まれて、澄香は心臓が止まりそうになった。だが、胸を掴んでどうにか耐える。 何だよ、家族だから口出すって。弟の相手が俺じゃ不満なのかよ。俺の事振ったくせに。何だよ、自分だけ平気な顔して。 何だよ、俺はまだ好きなのに。 理不尽かもしれない、思いがけない事の連続で、頭も心も整理がついていないせいもある。苦しくて、悲しくて、澄香は胸に溢れた言葉を止められなかった。 「だから何だよ、仁に関係ない！これは、俺と蛍斗の問題だ！」 最後の恋だと思ってたのに、そう思ってたのは自分だけだった。仁の中に自分は何も残っていなかったのかと、それが悔しくて、だからつい、思ってもいない事を言ってしまった。 「俺は、もう蛍斗と付き合うって決めたんだから！」 「…は？」 驚く仁に、蛍斗が口角を上げて立ち上がった。 「本当だよ、澄香さんは俺のものだから」 仁を見上げ、挑むように蛍斗が見つめる。仁は一度澄香に目を向けたが、澄香は耐えきれず目を逸らし、俯いてしまう。 「…分かった、好きにしろ」 そう言って背を向けた仁に、澄香がはっとして顔を上げた。 「ど、どこ行くの、」 「…関係ないだろ」 振り返らない背中に、今度こそ心が崩れる音がした。