リョウタはお嬢様を想像していた。きっと、縦巻きの長い金髪をふわふわ揺らして、瞳はブルーで、ふりふりのワンピース。見るからに上品で、食事の前には執事が味見して… 「リョウちゃーん？そろそろ怒るよ？」　 「えっ！？」　 「鼻の下伸ばしてなんなの！？さすがに気持ち悪いよ！？」　 「ご、ごめん！今はどう？」　 「うん！戻った！」　 リョウタは鼻の下をたくさん擦って、弘樹の後についていった。 2人はお嬢様の交換留学先や病院に向かい、話し聞く役割になったのだ。　 （会ってみたいなぁ。お嬢様！）　 シズクの友達だといえば通してもらえた場所は病院の個室。　 弘樹がノックする寸前にドアが勢いよく開いた。　 「早く！シズクのとこに行かないと！！」　 そして勢いよく弘樹にぶつかり、弘樹は尻もちをついた。　 「大丈夫！？」　 弘樹に馬乗りになったのは、青い目に白い肌、金髪の女性。　 「痛たたたた…ッ」　 「ほら、立って！」　 グイッと引っ張られた弘樹は、すみませんと謝罪した。 「いいの！こちらこそ！」　 サバサバした話し方。　 目の前にはベリーショートのお姉さん。　 「エイミー落ち着きない！」　 「嫌よ！オジ様！私はこんなにも元気！シズクが心配なの！行ってくる！」　 リョウタは飛び出すエイミーの腕を掴んだ。　 「何？」　 「シズクの家族です！あなたに会いに来ました！」　 リョウタがそう言うと、エイミーは大きな目を潤ませてリョウタを抱きしめた。　 「シズクの…！ごめんなさい。私のせいなの！シズクに会わせて」　 泣き始めたエイミーにオジ様と呼ばれた眼鏡のおじさんが慌て、しまいにはまたエイミーにしっかりしてよ、と怒鳴られていた。　 「エイミーさん。私のせい、とは？」　 エイミーはぐっと黙り込み、おじさんは言うんじゃないとエイミーに目配せしたが、エイミーは首を振った。　 「私、命を狙われているの。今回の留学も大反対を押し切ってここへ来た。私は、忍者になりたかったの。」　 「「忍者…」」　 おじさんは呆れて頭を抱えている。　 「忍者！いいじゃないか！女の子ならくの一だね！」　 リョウタがそう言うと、エイミーは嬉しそうに頷いた。　 「日本の文化を学びたかったの。語学はどこでもできるけど、文化は行かなきゃ分からない。…学校に行けばシズクが何でも教えてくれた。シズクは親友よ。」　 エイミーが学校の楽しかった話をしたあと、悲しそうな顔をした。　 「私が戻らなければ、大勢の人が死ぬと、犯行予告が入ったの。揶揄う人もいるから無視していたら…、学校のお水が変だってシズクが言ったの。だから、私は触っていない。シズクは触ったりして調べてたから…」　 次の日からシズクが学校に来なくなり、エイミーは先生に伝えたが誰も取り合わずこの大惨事になったそうだ。　 「シズクが教えてくれたの。私じゃなくてシズクが先生に伝えていれば変わったかもしれない。」　 「犯人は？」　 「犯人は近くにいるはずなの。殺したいのは私だけ。この国にいる間は手出しができなかったはずなのに…どうして。」　 エイミーは短い髪をきゅっと掴んだ。　 「どこにいても、私に自由はない。」　 寂しそうな顔に、リョウタと弘樹は胸が痛んだ。普通の女の子なのに、と眉を下げた。　 「とにかく、シズクに会いたいの！」　 「なら、ここにいて下さい。」　 弘樹が通る声で言った。リョウタは弘樹を見つめ、首を傾げた。　 「犯人が狙ってるのは貴方だ。捕まるまで、ここを出ちゃダメです。」　 「っ！でも！」　 「シズクが、貴方を守ったのに、俺たちが貴方を危険な目に遭わせるわけにはいきません。」　 「でも…」　 泣きそうなエイミーにリョウタはオロオロするが、弘樹は真っ直ぐエイミーを見た。　 「解決したら、うちへ遊びに来てください」　 「え？」　 「俺らはみんな家族なんです。」　 弘樹の言葉に、リョウタは微笑んで弘樹のお尻をポンと叩いた。　 「だからこの件は、俺らに任せて、エイミーさんはここで待っていてください」　 エイミーはしばらく弘樹を見つめた後、納得したように、はい、と頷いた。 後ろのおじさんは、安心したように汗をハンカチで拭った。　 「エイミーさん！また来るから！」　 「うん！待ってる！」　 リョウタは大きく手を振ってドアを閉めた。　 「「さて」」　 2人は目を合わせてニヤリと笑った。