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第4話 地獄の六日間(2) 神の御使い

 五日目。  ブーン……という重低音の羽音を響かせながら、天使達は小隊の斜め上で空中停止飛行していた。 「我々は天使、神の御使い。低次生命体、汝ら人間を浄化するために来た」  真ん中の天使がそう告げた。  天使の襲来から五日目のことである。  同じセリフを多くの者が聞いている。命を散らした国内外の多くの兵士たちも、何が起きているのかすら理解出来ない赤子も。  背中に二枚の大きな羽を生やした、侵略者たち。  この五日間、天使は人間を無差別に殺戮した。  戦場はカブリア王国内に限られていた。犠牲者は五十万人に達しようとしている。初日の被害が最も大きかった。  王国軍は既に壊滅した。  援軍にかけつけた帝国軍と盟邦軍も、今また壊滅しようとしている。 「撃て!」  隊長の号令と共に、盟邦スカジ王国の小隊の弓兵たちが矢を放った。  昨日カブリア王国入りしたばかりの、この小隊は、天使との戦闘はこれが初めてであった。  ゆえに、驚きの表情を浮かべた。  天使相手に弓矢が効かないことに。  情報としては聞いていたが、信じてはいなかった。  まるで幽霊だった。  弓矢はその体をむなしく素通りし、無傷の天使達は例の冷たい眼差しで、兵士たちを見下ろしていた。 「ば、ばかな……!」 「魔術兵、前進!」  二度目の号令と共に弓兵が下がり、フード付きローブを着た魔術兵たちが前に出る。 「火炎術、撃て!」  魔術兵たちの手から火の玉が放たれた。  炎と煙に包まれる天使たち。 「やったか……?」  期待を込めた目で、煙が引くのを待っていた小隊は、やがて絶望の表情を浮かべた。  火炎攻撃もまた、天使たちには無意味だった。焦げ目一つ付けていない。 「そ、そんな!」  す……っ、と、天使たちは手を挙げた。その手のひらが、こちらに向けて押し出される。  同時に、小隊は壊滅した。  全員が即、息絶えたのである。

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