ラファエルが顔を両手で挟んで口をおの字にした。 「ミカちゃんのバカああああああ！何言ってんの何言っちゃってんのクレイジーなの！？すみませんルシフェル様、こいつ頭おかしいんですご存知だと思いますけどっ！！」 「どけよ、邪魔すんな。てめえごとやってやってもいいんだぜ？」 「聞いてるミカちゃん！？」 　ミカエルの暴言にも動じず、ルシフェルは毅然とした態度で言う。 「この者たちは私に預けてもらおう。そなた達は城に戻れ」 　ガブリエルが眉根を寄せた。 「ルシフェル様……？」 　ミカエルが目を剥いた。 「は！？何言ってやがる、俺の獲物だ！」 「下がれ、と言っているのだ。これは熾天使の命令だ」 　ルシフェルの口調が厳しさを増す。比例するようにミカエルもヒートアップした。 「納得できねえ！天界開闢の成就まで、一切の政(まつりごと)は俺たち大天使に一任されてる！てめえら熾天使は宮殿で神のお世話してりゃいいんだよ！」 「ミカちゃんちょっとーー！」 「天使の原則を忘れたか？いついかなる時も、熾天使の命令は絶対だ」 「じゃあせめて理由言えや！なんで止めるんだよ！」 「誰が質問を許可した？何度も言わせるな、今すぐ立ち去れ！」 　有無を言わせぬ威厳でもって、圧するように言い放つルシフェル。 「クソジジイが……！」 　輝く黄金髪のルシフェルと、獅子の如き赤髪のミカエルは、火花を散らす勢いで睨み合った。 　ラファエルが鎮火にかかる。 「かしこまりましたルシフェル様！今すぐ退散いたします！」 　言ってラファエルはミカエルのそばに駆け寄って、その腕に自分の腕を絡めた。甘えるように耳に唇を寄せ、可愛い声音で言う。 「ほうら、行こうよミカちゃん♪」 　ミカエルはなおもルシフェルを睨みつけていたが、やがて、 「くそったれ！」 　吐き捨てると、アレスとレリエルに一瞥をくれ、ラファエルの腕を振り払った。そしてブンと羽を広げ、飛び立っていく。 　振り払われたラファエルが頬を膨らませる。 「ちょっと、冷たーい！俺、泣いちゃうよー！」 　と上空に叫んだが、その後でふうとため息をついて冷や汗を拭った。ガブリエルに目配せをする。ガブリエルも頷く。 　二人はルシフェルに深々と頭を下げた。 「私たちも失礼致します、ルシフェル様。ミカエルの馬鹿には後でよくよく言って聞かせますので！」 「感謝する、大天使ラファエル、ガブリエル」 　ラファエルとガブリエルも、羽を広げ飛び立っていった。 　後に残されたのは、すっかり置いてけぼりを食らっていた、アレスとレリエルである。 　ルシフェルはアレスに振り向くと、その顔をまじまじと見つめた。目にしかと焼き付けようとしているかの如き熱視線である。 「そなたが、アレス……」 　アレスはその妙な視線にやや気おされながらも、剣を構える。 「な、なんだあんたは！やんのか！？」 　ルシフェルは美しい瞳を細め、美しい唇の端を上げた。神々しさすら感じる微笑みだった。 「逃げよ」 「は！？」 　まさかの言葉にアレスの声が裏返る。 「ああ、せっかくだから」 　ルシフェルは手のひらをアレスたちに向けた。 　びくりとするが、その手から二人に向かって発せられたのは、暖かい温熱の塊だった。 　気づけばびしょ濡れだったのが、すっかり乾いている。 「風邪などひかぬようにな」 「ええっ……」 　なぜか乾かしてくれた。ポカポカして気持ちが良いくらいの状態になっている。 （な、なんなんだこの大サービス！） 「さあ、他の天使が来る前に、早く行け」 　アレスとレリエルは困惑顔で目を見合わせる。 　まったく意味が分からない。 　だが。 「なんだか分からんが……そうさせてもらう！行こうレリエル！」 「あ、ああ！」 　アレスはリュックの中で寝ているデポをつかんで揺する。 「ほら起きろって！飛ぶぞ！」 　デポは寝ぼけまなこを開いてレリエルを見ると、 「オー、れりえる！見ツカッタノカ！」 「うっ……。ひ、久しぶり、だな……」 　レリエルは顔を引きつらせながらも挨拶する。 　アレスは巨大化したデポの背中に乗った。そしてレリエルと共に飛び立ち、廃墟となったルヴァーナ監獄を、後にした。 ※※※ 　小さい羽の天使と巨大鳩の飛行を見送ったルシフェルは、深い感慨を込めて呟いた。 「レリエルが神域から離れたこと、これも導きかもしれぬと思いずっと黙認していたが……。ああやはり導きだったのだ。これぞ奇跡、レリエルは既に、私に命じられるまでもなく使命を果たそうとしている！全ては天界開闢の摂理通り……！」 　巨大な穴の底、廃墟となった監獄のかたわらで、その謎めいた囁きを聞く者は、どこにもいなかった。 ※※※