＊＊＊ 今日は日曜日。 いつもなら海堂さんは家にいる ……はずなのに。 「なんでいないの…？！」 「ま、まぁまぁ紫音！落ち着いて」 家にいてもすることのない俺は、優に連絡してよく2人で勉強していたカフェに来ていた。 「俺やっぱ嫌われてるの？！」 「いやそんなこと……」 「ていうか佐倉に聞いてくれた？！！」 「あー………」 優が言いにくそうに口籠る。 「なんか、海堂さん最近20時には仕事終わってるらしくて…」 「はぁ？！どういうこと？！！」 「言いにくいんだけど…さ…、新人のΩの子と部屋に入ったり、前は女の人と街歩いてたって…」 「はぁああああぁ？！！！！」 「…………………」 「俺完全に脈ナシじゃん…………」 罪悪感からか無言になる優と、 真実を知ってしまって項垂れる俺。 逆にこれで項垂れない奴がいたら呼んでほしい。 「店に戻ったら振り向いてもらえるかな…」 「な、何言ってんの！！また知らないおっさんに体触らせる気？！」 「だって、俺は抱いてくれないのに、新人の子は抱いてるんでしょ………？」 「抱いてるかわかんないじゃん！！」 「逆に風俗店で2人で部屋入ってヤる以外なにがあるんだよ！！」 「「………………………………」」 もう優もフォローしきれなくなって、俺は悔しいのか悲しいのか、ポロポロと涙が溢れた。 大体俺が何したっていうんだ。 避けられたのは海堂さんが出張から帰って来た日だろ？ あの日はどっちかというと俺がナニされた方だわ！！ 平日だけじゃなく、休日まで誰かに時間を費やしてるのかと思うと、胸がざわざわして気が気でいられなかった。 ＊＊＊ 「ただいま」 ──19:00 さすがに休日だしそんな夜遅くまで会う予定はなかったのか、帰ってきたという事実が俺を少し安心させた。 「買ってきたから食べようか」 「……手伝う」 俺が食器を用意して、海堂さんが買ってきたからオードブルなどをさらに綺麗に盛り付ける。 「「いただきます」」 ワインを片手に他愛ない話をしていたが、俺は気になっていたことを聞きたくて、フゥッと息を吐いた。 「海堂さん」 「なに？」 「今日……、何してたんですか？」 「今日は仕事だ。」 「じゃ…、じゃあ平日は？最近帰り遅いのも？」 「あぁ。最近仕事が溜まっててな、悪い」 えーーーー？！ めっちゃ堂々と嘘つくじゃん！！ ていうか、やっぱ俺に言えないこと…？ 疚(やま)しいことなのかな……。 でもでもでも、疾しいも何も、別に俺たち付き合ってないし！！ 俺の勝手な片思いで、海堂さんを縛る理由なんかないし………。 「俺、風呂入ってくるね……」 自分で聞いたのに心が折れて、俺は食卓から逃げた。