オレと理人は、あの日、終わった。 やけぼっくい？ こんなに愛情深い男が、未練を残したまま結婚なんてできるはずがない。 「君の目から見て、おばあさんは不幸せだったのか？　違うだろう？」 「秀爾」 オレが言い返したのが意外だったのか、理人が目を見張る。 「やけぼっくいだ？　焼け残りなんて何もない。残りがあるような、中途半端な気持ちで別れてなんかない。 　理人はオレを忘れて家庭を持ったし、オレだってオレの時間を重ねてきた。あの頃のままじゃない。また、出会ったんだ。また好きになった。オレは、今の理人に恋をしたんだ」 正面から孫を見て言い切る。 「どうせなら、老いらくの恋といってくれ」 くつくつと理人が喉の奥で笑った。 「秀爾……俺が誤解させたな、すまない」 孫の前でもお構いなしで、理人が俺を抱き寄せてこめかみにキスをする。 「おい、爺」 「新婚家庭に押しかけてきたんだ、これくらい我慢しろ。まず俺の再婚は、朱音の遺言だ」 オレの反論がお気に召したのか、理人がご機嫌になって、順序立てての説明をやっと始める。 「『世の中の迷惑になるからさっさと再婚しなさい』というのが、遺言でな。冗談だと思っていたら千加志たちに、さんざん見合いをさせられた。一時、いろんな女が出入りしていたろう」 「あれ、あんたの遊びだと思って……親父だったのか……」 「冗談じゃない、俺は朱音一筋だったんだ。だから、あの時は選べなかったろう。十年たって、やっと出会えた。今は秀爾だけだ。……俺に財があることは障害にしかならんから、処分して生前分与にした。家は、朱音が気に入っていたから処分するのは忍びない。朱音が気にかけていたお前にやる。俺は秀爾のヒモになるからな」 当然のようにヒモ宣言する理人が、かわいいと思ってしまうなんて、ホントに終わってると思う。 「おい、ヒモって？！　え、じゃあこのシニアマンションは？」 「オレのだ。昔、財がないことが障害になって反対されたから、オレが購入した」 老人たちの生活のための諸々が完備されたマンションは、オレの終の棲家だ。 入籍も済ませたこれからは、理人との愛の巣でもある。 混乱しきりの孫には悪いが、爺の意地だ、もう譲らない。 オレたちの桃色な老いらくの恋は、これからなんだ。 ＜ＥＮＤ＞