「今日の夕飯どうする？」 「何でもいい。僕はゆずが食べたいものに合わせるよ」 　檸檬(れもん)は本から目を離さないで、気のない返事をした。 　譲(ゆずる)が本来の名前だったが、檸檬には微妙に略されて、ゆずと呼ばれている。柚子(ゆず)と檸檬は柑橘系で相性が良いだろう、などという意味不明な口説き文句から、二人の付き合いが始まった。 「作る身にもなれよ」 　一緒に暮し始める前から譲はうっすら気づいていたが、檸檬は食に対してほとんどこだわりがない。作る気もないようなので譲が作る羽目になる。 「はー……仕方ない。ちょっと行ってくる」 「どこに」 「食材の買い出しだよ。なんもないだろ。檸檬さんは部屋に居てくれていいから」 「いや、僕もゆずと行きたい。……あ、そうだ待って」 　檸檬は本を置いてソファから立ち上がろうとしたが、座り直して譲を手招きした。 「ゆず、おいで」 「いや、出掛けるんだろ」 「まあまあちょっとおいでよ」 　仕方なくソファに腰を降ろしたら、先ほどから檸檬が読んでいた本が譲の視界に入った。 「え、なに？　『男飯のススメ』って、……レシピ本？」 「いつもゆずに作らせるの悪いから。ハードルの低い料理あるかなと思って、見てたんだよ」 「なんでいきなり？」 　尋ねながらレシピ本を手に取り、ぱらぱらとめくっていたら、ふと檸檬の気配が近づいたので譲はどきりとする。 「一周年記念に」 「……何が？」 「僕がゆずを食べてから、もうすぐ一年」 「はぁ？」 　何を言い出すのかと思って聞いていたら、檸檬は至極真面目な顔をして囁いた。 「恥ずかしいことを言わんでよ」 「あ、そう？　ゆず恥ずかしかった？　ごめん」 「恥ずかしいよ」 「ごめんて」 「大体『ゆずを食べた』って何だよ。檸檬さんが、俺を？」 「ある意味」 　檸檬は柔らかい笑みを浮かべ、出掛ける用意を始めている。 「一緒に買い出し行こう。で、その本の17ページにあるメニューを作ってみてもいいかな」 「え、ああ……勿論」 「で、夜になったら今度はゆずのことをオフトゥンで食べよう」 「……オフトゥン」 　真面目な声でふざけられると、どんなリアクションをして良いものか悩む。一年経ってもよくわからない人だなあ、と心の中で呟いて、譲は17ページにあるレシピの材料をメモすると立ち上がった。 その1　おわり 気が向いたら続く。