「ああ、いらっしゃい。待ってたわよ」 　かすかに香るアルコールの匂い。すでに飲んできたのか。 「ママよお、俺はサプライズは嫌いなんだぜ」 　来店客が誰かなんて聞くまでもない。 　彼は俺の隣のスツールに腰を下ろすと、自分も彼と同じものをと注文した。 　そういえば今日は成人式だったな。 「お前なあ、ハメを外しすぎるなよ。飲みすぎて吐くとか最悪だぜ」 「オレがそこまで子供っぽい真似すると思います？」 「いいや……」 　式の帰りに同級生と少し飲んで、そのまま直行したのだろう。 　もっともこいつの本音としては、まっすぐに店に来たかったのだろうが。 「スーツ似合ってるぜ」 「先生も相変わらず綺麗です」 「もうその先生っての止めようぜ。名前でいいよ」 「じ、じゃあ、篠川さん」 「名前でいいって言っただろ、柴田ぁ」 「……ずっと逢いたかったです、織弥さん」 　まったく、このクソガキは――。 　クソ真面目に三年間待ちやがった。 　高校生のときよりも少しだけ大人びた柴田直樹は、立派に成長していた。 　不本意ながら俺の心が、身体が、柴田を見た途端に熱くほてり始める。 　お預けを喰らっていたのは柴田じゃなくて、この俺のほうだったらしい。 　――良い男になりやがって。 「俺も逢いたかったよ、直樹……」 　グラスを重ね合わせたとき、三年間の空白がすべて埋まったような気がした。 　了