「ポチ、走るぞ」 「わっ！」 　こっちの世界の天候はＲＰＧの定義よろしく、エリア毎(ごと)にがらりと変わる。砂漠の次は零下のブリザード地帯だったりして、それに準じる天候はまさに予測不能だ。 　シヴァに手を引かれ、ぬかるみ始めた道を駆け出した。幸い次の村まで３０分とかからず、最悪の状況だけは免れそうだ。 （それよりさっきの特訓の成果、うやむやにされてないか？） 　自分ではかなり頑張ったつもりだけど、シヴァより先にイってしまったことには変わりない。だからそれはそれで有り難くもあるんだけど。ただ、いつもより我慢出来たことだけは評価して欲しい。そんなことを思っていたら、 「わ、わわっ！」 　何かに足を取られ、躓(つまず)いてしまった。 （しまった！　足元に水溜まり……っ） 　万事休す。 「ポチ！」 　が、転ぶ寸前にシヴァに腹を抱えられ、俺はなんとか転ばずに済んだ。 「大丈夫か？」 「ご、ごめん！」 　その体勢が恥ずかしくて慌ててシヴァから離れようとしたその時、 「わわわっ」 　今度はしっかりと、何か細長い物体を踏んでしまう。 「プギャッ！」 「……へ？」 （ぷぎゃ？？？） 　恐る恐る足元を見遣ると、 「わ、うそっ？！」 　所々泥水が溜まった地面に、ぐったりと横たわった黒猫の尻尾を踏ん付けてしまっていた。 「うわ、マジか。大丈夫か？」 　幸いその場所は大きな木の下で、慌てて黒猫を抱き上げる。 「ポチ、どうした？」 「シヴァ！　こ、これ」 「……黒猫？」 「どうしよう。怪我してるよ。俺が思い切り踏ん付けたから……」 「いや、そんくらいでこの怪我はないだろう」 　よく見るとあちこちに切り傷が点在し、幾つかの傷からは少量の血が流れていた。もしかしたらこの子はモンスターにやられたのかも知れない。 「仕方ない。こいつも連れてくぞ」 「うん！」 「ポチ、急げ」 　このくらいの傷ならポーションや薬草で治るし、この世界の宿屋で一日眠れば体力を全回復出来る。この子にはそれがどこまで効くのかはわからないけど、とにかく俺達は宿屋へと急いだ。