「洗うの平気だった？　怖くなかったのか？」 「…………そ、そんなことを知りたいの？」 　イアンのとんでもない質問に、たちまち宝は覚醒したようだ。真っ赤になって目をさ迷わせはじめた彼の両手を握ると、イアンは「ああ、知りたい。教えて」と耳のなかに直接言葉を送りこんだ。 「……も、めちゃくちゃ怖かった、よ？」 　消え入りそうな声で白状する宝に、さらに追い打ちをかけてみる。 「どういうふうに怖かったの？　どうやってやったの？」 「ひえっ、そ、そんなの恥ずかしくって云えないって」 「手は前からまわした？　それとも後ろから？」 「うぅ……、そんなの、なんで訊くの？」 「宝にすごく興奮したいから」 　いわゆる初言葉攻めと云うやつだ。間近からじっと見つめると、暫くして宝は恥ずかしそうにそっと目を閉じて云った。 「…………ま、まえから……」 「こんど見せてくれる？」 　ぱちりとまた目が開く。 「へ？　だ、だめっ。まだ上手にできないと思うし、時間かかるし……」 「手伝ってやる」 「そ、それもだめっ」 「なんで？　ふたりで愛しあうために必要な行為なんだから、準備もふたりですればいいじゃないか？　そんなに恥ずかしいことか？」 「恥ずかしいけど、そ、それよりも汚いから、ダメ。絶対ダメ」 　宝は首をぶんぶんと横に振った。 　でも、こう云えばどうだろう？　彼には絶対に効果があるはずだ。 「俺は、したい」 　すると思った通り、 「…………うん」 　宝はこくんと頷いた。ああ、もうかわいい。今度なんかを待っていられないじゃないか。 「そうだ、今から見せてくれ」 「え⁉」 　イアンは布団をはぐと宝を抱き上げて、シャワールームに向かって歩きだした。 「えっ、えっ、ええっぇぇっ⁉」 　腕のなかで「ダメ、まだだめぇぇぇっ」と絶叫している宝だったが、でもきっと自分がどうしてもとお願いすれば、彼はしぶしぶであっても応じてくれるのだろう。 　その証拠にいまも宝の腕はしっかり自分の首にまわされていて、離れていきそうにない。 「こ、心の準備ができていないよぉーっ」 「大丈夫だ、宝。俺が教えてやるし、手伝ってやるっていっただろ？」 「無理無理無理っ、もっとうまくできるようになってからだって！」 　扉を開けてシャワールームで下ろした宝は、真っ赤な顔で「ふぅふぅ」息を切らして見上げてきた。それでもまったく逃げる気はないらしい彼に、イアンはついに噴きだした。 　より多く愛しているつもりが、もしかして愛されされている部(ぶ)のほうが、おおきいのかもしれないなと思えば、なにやらふくふくとした甘い気持ちに包まれていく。 「イアン？」 　イチゴのように赤く染まった宝の頬はとても甘そうだ。イアンは微笑みを浮かべると、首を傾げている愛しい存在を味わうべく、唇を落としていった。「俺も負けないくらい愛しているよ」と囁きながら。 　　　　　　　　　　　　　　　　　END