「皆に少しは話したよ……あとで詳しいこと話すね」 『分かった。オレはこっちいつでも出れる。迎えに行く。どこの店？』 　そう聞かれて、とりあえず、場所を答える。 『いつ終わりそう？』 「今ラストオーダーだって」 『じゃあ三十分位したら、そっち向かう。店から少し離れたとこで待っててもいいけど』 「お店の前で待ち合せでいい？」 『OK。じゃあ後でな』 　やりとりを終えて、スマホをしまってふと気づくと、皆がニヤニヤしてる。 「恋人？」 「……うん」 　ふ、と笑んで頷く。 「……なんか、皆、思ってたより普通だね」 　さっきからずっと疑問だったことを、口に出す。 「もっと、何で？とか、なるかと思ってた」 　そう言うと周りに居た皆は、んー、と少し考える。 「ふんわり女の子だと思ってたから、ちょっとびっくりはしたけど……なあ？」 「うん。びっくりはした」 「したした」 　あはは、と皆が笑って。「そうだよね」とオレが言うと。 「でも、別にって感じ」 「そーそー。相手に興味はあるけど。優月がどんな奴好きなのか」 「ある！　それはすげーある！」 　皆が勝手にこんな奴かなーとか、色々言ってるのを聞きながら、笑っていると、隣に居た女の子達に、優月くん優月くん、と呼ばれた。 「ん？」 　と体を向けると。 　皆、めちゃくちゃニコニコしてる。　 「優月くんて、すごいよね」 「すごい？」 「うん。すごい。あんな風に皆に言える人居ないよー」 「良く分かんないけど、感動しちゃった」 「――――……」 　そうだよね、オレも、恭介と吉原が居なかったら、あんな風には言ってないけど、と思って、苦笑いしか浮かばない。感動、ていうのも……まあ。男同士だからかな。カミングアウト、あんな風にした事で、だと思うのだけど。 　オレ自身がそんなに偏見とかが無くて、好きならそれで、と思ってしまったからか、普通に言っちゃったけど……確かに、ほんとなら、こんな風には言えないかもしれないし、受け止めてくれる事も、無い事なのかもしれない。 「皆も、そうなんだ位で受けとめてるしね」 「色々貴重な空間だったーここに居て良かったー」 　なんて言ってすごい、笑顔。 「それは、皆がそういう人達だったから……ありがたいなーと思うよ」 　去年からずっと仲良くしてる皆だから、言えたって言うのもあるし。 　その皆相手でも、玲央の名前を出すのを直前で躊躇う位だから、オレもやっぱり少しは、この関係が、特別なものだって思ってるんだろうなーって気づいたけど。 「でもなんか、最近優月くんがキラキラしてるっていうのは、女子達で言ってたんだよね～」 　――――……ん？？　キラキラ？ 「幸せオーラっていうかー、なんかニコニコしてるしー、ふわふわしてるしー可愛いよねーって」 「え」 　言われたことが恥ずかしくて、固まる。 「服装変わったり、髪型ちょっと違ったり……」 「香水つけてた時もあったよね」 「え。……えっと」 「そう、だから、皆で可愛くなったーって言ってたの、絶対彼女にいじられまくってるんだろうねって」 「皆言ってたよねえ」 　あはは、と女子たちが笑って、周りで聞いてた皆も、どっと笑う。 「――――……」 　――――……。 　皆、ほんとに、人のこと、見てるな……。 　オレ、二週間位、あんまり女子と絡んでなかった気がするんだけど……。 　なんか恥ずかしすぎる。 　顔が熱い。 　パタパタ手で扇いでると。「かわいー」「めちゃくちゃ照れてるー」と言われて、メニューで扇がれて、余計恥ずかしい。 「だから、優月くんの相手は、素敵な人なんだろうなーって」 「そうそう。勝手に思ってるよー」 「いつか教えてね、見たいー」 「そうだよ、見たいー！」 　素敵な人。と言われて。 　何だか、勝手に顔が綻ぶ。 「うん……」 　頷くと、隣に居た子に「あーん、かわいー」と、抱き付かれてしまった。 　うわ。……ちょっと酔ってる。 　狼狽えた所で、反対側にいた男連中に救われた。 「優月の彼氏に怒られるぞ」 「え。ここに居ないでしょ？」 　なんてやりとりを見て苦笑いしながら。 「……ありがとね」 　なんか本当に思って、そう言ったら。 　周りに居た皆が一瞬黙った後、ポンポン、と肩や頭や背中やらに手を置いてきて。なんだか、もみくちゃにされた。 「わー、もう、何なの？？」 　くしゃくしゃになった髪を直しながら言うと、皆おかしそうに笑いながら。 「とりあえず、やなことされたら言ってこい」 「そーだよ、すぐ言えよ」 　なんて言われて。 　すぐに、「されてないよ」と答えると。ノロケ？と笑われた。 　多分、良い雰囲気の中で、うまく言えたのかな、良かった、なんて思いながら、皆と一緒に店を出ると。 　店の真正面、ロータリーのベンチの横に、玲央を発見。玲央はイヤホンしてスマホを見てる。何か音楽でも、聞いてるのかな。 　――――……本当に、目立つなあ。玲央って。 　ずっと、皆に、玲央の事を話してる間、会いたくて会いたくて。 　なんかもう、嬉しくなってしまって、ついついオレは、玲央の所に駆け寄った。 　気づいた玲央が駆け寄るオレを見て、ふ、と微笑む。 「おかえり、優月」 　――――……なんかその言葉が嬉しくて。 　めちゃくちゃ笑顔でただいま、と玲央を見上げたら。ますます優しく笑んで、頭をよしよしされる。 「もう別れてきた？」 「あ。まだだった。別れてくる――――……ね……」 　一旦、皆の所に戻ろうと振り返った瞬間。 　店の前に出た皆が、まっすぐまっすぐこっちを向いていて。 　じーーっと見られていることに、気付いた。オレの背後で、玲央が笑いを含んだ声で。 「言ったの？　優月」 　と、聞いてくる。 「えと……誰、ってことは……言ってない」 　そう言うと、玲央は、吹き出した。 「もーバレてそうだけど。――――……まあ、別れて来いよ。待ってるから」 　可笑しそうに笑いながら、玲央がまたオレをめちゃくちゃナデナデしてくる。 　…………っ絶対わざと、撫でてるよー、皆が見てるのにー。 「行っといで」 　ふ、と優しく笑われて。 　乱れた髪の毛を整えながら、んー、と複雑に頷いて。 　……少し――――……かなり、逃げたい気持ちになりながら。 　オレは、もう、超ワクワクしてる感じの皆の所に向かった。 　 　 (2022/7/10) (*´ω｀)（笑）