「弟みたいな」＊side野矢蒼　6 　希生さんが反対することはないだろうな。 　父さんも、最近優月が、前より幸せそうに見えるよねって言ってたし。絶対賛成なんだろうし。 　なんなら少しはフォローを入れる気できたけど、全く必要なかったな。 　でも、来て良かった。 　優月への希生さんの態度とか。 　玲央と優月の雰囲気とか、見れて、安心したというか。 　もともとそこまで心配してないから、安心っつーのもなんか違うけど。 　優月が恋か。 　……恋人ができる気配がまったく無かったからなぁ。 　可愛い可愛い、小柄な彼女とか、似合いそうだと思ってたけど。 　意外とあんな感じの、彼氏も。 　優月には合ってしまう気がするのは。 　……優月なら、なんでも、普通に受け止めそうな気がするから、かな。 　高校生のオレが、最初はものすごく面倒くさいと思ってた、お絵描き教室に来るガキんちょ達。 　……優月に構いだしてから、他の子たちにも構うようになったような。 　変な影響、あの頃から受けてンな。 　 　そんな事を考えながら風呂から上がって、さっきの部屋に戻ると。 　何やら優月が一生懸命、玲央に向かって話してる。 「あっ蒼くん、おかえり」 「ああ」 　座ってた優月が立ち上がって、水を飲みに行くオレの元に近づいてくる。 　で、その後ろに、玲央もついてきた。 「蒼くん、玲央がひどいんだよ、聞いてー」 　そんな優月に、後ろから来る玲央が、楽しそうに「冗談だって」と笑ってる。 「ん？」 「蒼くんがビリヤード、すごくうまかったって言うから、オレが蒼くんに勝つにはどれくらい練習したらできるかなあって、聞いたら、玲央ってば、毎日練習して、十年くらいかなー？　それでも勝てないかなー？　とか言うんだよー」 「へえ？」 　水を飲みながら、むー、としてる優月に苦笑してしまう。 「確かにね、オレも、どんだけしても勝てなそうとは思いながら聞いたんだけどさ。玲央の十年間毎日、とか、なんかリアルでさー」 　むむむ、と膨らんでいる優月。 「蒼さん、経験値すごそうだったから」 　くっくっと笑いながら、ふくらんでる優月を愛おしそうに見つめてる玲央。 　可愛いなあ、とか。 　思ってるんだろうな。 　ふ、と笑ってしまう。 「じゃあ、優月」 「ん？」 　優月の肩に手を乗せて、くい、と引く。 「毎日、教えてやろうか？　優しく」 「む」 　優月は、蒼くんまでからかって―！とまたぷんぷんしているけれど。 　玲央の方は、オレのちょっとした悪戯心からの嫌がらせが通じたみたいで。 　肩に乗せた手に、多分相当ムッとしている。と思われる。 　優月はまったく気づかず、オレを見上げてくる。 「もう。いいんだけどさ。ビリヤードで勝てなくても」 「いいのかよ？」 「ていうか、蒼くんには勝てる気しないよ。もう。ずーっと小さい頃から」 　むー、としてる優月に、ちびっこの頃の優月が重なって見える。 　……変わんねえなー、表情も、中身も。 　ぽんぽんと、その肩を叩いて、手を離した。 　 　オレがお前に勝ててない気がするのは、言わないから。 　優月はそう思ってんだろうけど。 　多分、説明しても分かんない部分だから、もうそれはそれで、いいかな。 　そんな風に思ってると、玲央が優月の腕を軽く引いた。 　 「優月、何か飲むか？」 「ん？　あ、うん」 「紅茶入れよっか」 「うん。一緒に用意するー。希生さんと先生も飲むか聞いてくるー」 　すたたた。という効果音が似合う気がする走り方で、希生さんたちの方に優月が走っていき、玲央とオレが取り残される。 「……やっぱ、妬く？」 「――――」 　ちら、とオレを見て、玲央は、「いいえ」と苦笑いしながら優月に視線を移す。強がってる風の玲央に、ふ、と笑ってしまうと、む、とオレを見て。 　少し時間を置いてから。 「もうオレ、絶対何か勝てるもの探します」 「――――」 　……まあ。 　オレは、歌なんか作れないし、コンサートなんか出来ねーし。 　すでにそういうとこでは、別次元で、いいとこに居ると、思うんだけど。 　 「期待してる」 　そう言うと。 　玲央は、またオレに視線を向けて。 　ふ、と楽しそうに笑って、はい、と頷いた。 　そこに、まっすぐ玲央に向かってくる優月。 「二人とも飲むって。いれよ？」 「ん」 　そのまま玲央の腕の中に、すっぽりおさまりそうな雰囲気で、近くにいる優月を見て、玲央が、さっきとは違う雰囲気で微笑む。 「オレ、ミルクティーがいい。砂糖なしで」 　そう言うと、二人が一緒に頷いてる。 　離れて、ソファの方に向かいながら。 　――――弟みたいな存在が。　二人に増えたって感じ。 　そう思って。　 　勝手に顔が綻んだ。 (蒼くんside　終) ◇　◇　◇　◇ (2024/4/26) 蒼くんside 楽しんで頂けてたらいいな。 とりあえず私は楽しかったです。またいつか♡