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第856話◇

 途中、休憩をはさみながら、時間が過ぎて行く。  あっという間、コンサートって。すごい。  全部が終わって、一旦出演者が全員引いて、暗転。  それから、少しして、ステージに全員が戻ってきた。アンコール、なのかな。  コンサートが始まるまで、全然知らなかったのに、なんだか戻ってきてくれて嬉しい気分。急にファンになっちゃったみたいな。特に玲央の先輩たち。余計に目に入るから、すごくカッコよく見えるし。  その内、音楽に合わせて、出演者の人たちが歌いながら、客席に向かって、ボールを投げ始めた。 「なあに、あれ」  聞くと、玲央が「ボールにサインやメッセージが書いてあって、投げてくれるんだけど。ファンサービス、だな」と教えてくれる。 「オレらもやったことあるよね」  勇紀が言って、玲央が頷いてる。 「そのボールって、貰えるの?」 「受け取ったらな。あれだよ、野球のホームランボールみたいな」 「そうなんだー」  クスクス笑いながら、玲央がオレを見つめてくる。  わー、なんかいいな。ちょっと欲しい。  でも、ステージの人達は、ボールをなるべく遠くの方に届くように、ぽーん、と大きく投げてる。  近すぎちゃって、逆に投げられないのかも。と思いながら、じー、と見つめていると。玲央の先輩たちが、玲央たちの方を見て、何か言ってる感じがする。  何か言いながら、笑って、その場でボールに何か書きこんでいる。 「あれ、もしかして……」 「ん?」  玲央は先輩達のこと、見てなかったみたいで。 「なんか玲央達のこと見ながら、何か書いてたよ?」 「そう?」 「うん」  首を傾げながら、玲央も先輩達に顔を向けてる。 「投げてくれるかな?」  わー、オレがわくわくしてきちゃった。  でもコントロール、大事。  先輩、頑張って!!  もうすっかり投げてくれることは確信しつつ、じっとステージを見つめていると。なんか、ステージの上でこっちに投げようとしてた人が、止まった。  あれ??   投げないの?  と思っていると、先輩たちの中で、クスクス笑って、一人の人が、オレが投げる、みたいな動作をしてる。  投げるの上手なのかな? そう思って、めちゃくちゃわくわくしながら、玲央の腕をくいくい引きながら見つめていると。その人が、腕を引いて、投げたと思った次の瞬間には。 「えっ」  不意にまっすぐ飛んできたボールにびっくりして手を出したら。  すぽ、と、オレの手の中に入ってきた。 「――え」  手の中にあるボールに、ただ、びっくり。  オレが、もらっちゃたけど。なんだか笑ってる玲央と見つめ合う。  あれれ。ミスったのかな?? と思って、ステージ上を見ると。  グーサインを出して、笑い合ってる玲央の先輩たち。  ――んん? オレでいいの??  首を傾げていると、投げてくれた人が、オレに向けて指差した後、玲央達の方を指差してくる。  あ、ボール、渡してってことかな。 「あ、はい」  なんかすごく笑いながらこっちを見てた玲央たちに、はい、とボールを渡す。玲央が、くる、と回して、メッセージを読んで、ふ、と微笑む。 「またステージでな、だって」  それを玲央に言うと、皆が、ふは、と笑って、先輩達に手を振ってる。向こうも手を振り返してくれてて。  おお、なんか、すごくいい、なんて、一人こっちで感動していると。 「ほら。あげる」  玲央がオレにボールを返してくる。 「え? 何で?」 「――優月がめちゃくちゃキラキラした顔で見てるから、お前に向けて投げたんだろ」 「え。そうなの?」 「どう見ても、そんな感じだったよな?」  玲央が笑いながら、皆に言うと、皆もおかしそうに笑って頷いてる。 「どうせいっこで分けられないし。優月が持ってていいよ」 「えー……いいの?」  いいよ、と笑う皆。  ふとステージを見ると、ボールを持ったオレを見て、投げてくれた人が、親指を立てて、ニッと笑った。「ありがとうございます」とぺこ、と頭を下げると、先輩たちは笑って、玲央たちにも手を振ると、また別の方に移動していく。 「わー……なんか」 「ん?」 「……なんか嬉しい」  言ったら、玲央がオレの頭を撫でて、「あんなキラキラしてたら、絶対オレでも渡してる」なんて言って楽しそうに、玲央が笑った。  ――ふふ。大事にしよ。  

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