――エピローグ―― 　どんどん遠ざかる海。きらきらと眩しい太陽の光を反射して、波が燦めいている。そのうち高く茂った木々の向こう側になって、やがて合間にかろうじて覗いていた青い色も見えなくなった。 　僕は車窓を眺めるのを止めて、真っ直ぐに座り直す。 「はあー、二泊三日なんてあっという間だったね！」 　僕の隣に座っている千明が残念そうに言った。 「そうだね……1週間ぐらいあれば、もっとのんびり出来るかもしれないけど」 「じゃあさ、今度、僕と公彦とみっちゃんと智志の4人で1週間ぐらい、のんびりどっかの海に遊びに行こうよ」 　千明は良いアイデアが思い浮かんだぞ、と言わんばかりに楽しそうに口にした。 ――智志と一緒に……1週間も旅行？ 　考えただけでドキドキしてしまう。 　ドキドキはするけど、でも、すごく楽しみな気がする。少なくとも今は、以前のように悩まなくても良くなったから。 「せっかくだからさ、お金貯めて沖縄とか島に行ってみたくない？」 「それはいいけど、旅行代高くないかな」 「だから、そこはバイトしてお金貯めるんだってば」 「……千明、また勝手なこと言ってるな？　俺たちは部活あるから、バイト自由に出来ないんだけど」 　通路を挟んで隣に座っていた三ツ谷が千明にツッコミを入れる。確かに運動部に入っていたら、バイトなんてしている時間はないだろう。 「んもう、みっちゃんって本当に夢がないよね？」 「どういう意味だよ？」 「今すぐって話じゃないだろ？　それに、みっちゃんも智志も鷺ノ宮学園の大学部に進学するんじゃないの？　だったら、来年部活引退した後、思う存分バイト出来るじゃん」 「ああ、そういうことか。それなら可能かも……」 「ねえ、公彦も鷺ノ宮の大学部進学組だろ？」 「ああ、うん。そのつもりだけど」 「じゃあ、決まり。来年の夏休みまでに、バイトいっぱいして、お金しっかり貯めて、どっかの島に遊びに行こうよ！」 「いっそのこと、どっかの島でバイトしながら、のんびり1ヶ月ぐらい過ごすっていうのもいいかもしれないぞ？」 「うわぁ、智志！　それすっごい良いアイデア！」 ――1ヶ月間、智志と24時間ずっと一緒？　それこそ夢みたい…… 　想像したら、ますますドキドキが止まらなくなってきた。 「真夏の島でアバンチュールだよ！　ロマンティックー！」 「千明……お前、アバンチュールって意味知って言ってんのか？」 　三ツ谷は呆れた表情で千明を小突いた。 「痛いなあ！　なんだよ、みっちゃん。バカにすんなよ！　恋の冒険って意味だろ？　もしかして、ひと夏の経験しちゃうかもねえ～」 「ばっ、バカ！　千明なに言ってるんだよ、お前……」 　三ツ谷は真っ赤になって慌てふためくと黙り込んでしまった。 「もう、これだから童貞は困るよね」 　千明は黙り込んだ三ツ谷をちらっと見た後、僕の耳元で囁いた。 「えっ？　千明……経験あるの？」 「公彦ってば、なに言ってんの？　あるわけないだろ」 　千明はどこか不満そうにそう答えると「ねえ、お菓子残ってない？」と立ち上がって、後ろの席の1年生コンビに話しかけた。 「あ、先輩。ポテトチップスなら1袋残ってますよ」 「それでいい、ちょうだい」 　　座席に戻って、一人でポリポリとポテトチップスを食べる千明を眺めながら、僕は智志と二人、真夏の海辺で過ごしているところを想像していた。 　真っ青な空と海と白い雲と、そして真っ黒に日焼けした智志。眩しい太陽に照らされた智志の明るい笑顔が僕に向けられる。その後ろではずっと優しい波の音が続いていて。 ――そんな夏休み、過ごせたら最高。 　僕の胸は期待に高鳴る。 ――智志も、僕と同じ気持ちでいてくれたらいいな。 　たとえ、その日がすぐには来なかったとしても、でも今の僕にはいつかその日が来るだろう、って信じられるから、だから大丈夫。 　抱き締められた時に触れた彼の肌の熱さを思い出して、僕はそう思っていた。