昨日と同じ時刻、同じ場所に優希を見つけて、要人はひとまず安心した。 　返事どころか、最悪その場に来てくれないかもしれない、とも考えていたのだ。 　逃げられるより、ずっとよかった。 　たとえ、色よい返事が聞けないにしても。 「昨日の返事、だけど」 　要人がそう切り出すと、どきり、と優希の肩が震えた。 （ごめん、優希） 　きっと昨日は眠れなかったに違いない。 　俺の言葉で心が乱れて、頭がいっぱいだったに違いない。 　そして、優希の唇が動いた。 「要人、僕は」 　待って、と要人は優希の言葉を遮った。 「言葉で聞くのが、怖い。これまで散々、言葉で別れを告げられてきたから」 　そして、要人は両手を前に差し出した。 「もしOKなら、この手に触れて」 　ＮＯの場合はどうするか、を言わない要人。 　ずるい。 　ずるいよ、要人。 　それでも、魅入られたように腕が上がってゆく。 　伸ばした要人の手に向けて、優希の手が伸びてゆく。 　このままこの手を払って、立ち去っても良し。 　この手に触れて、握りしめても良し。 　ギリギリまで、迷って震えて伸びてゆく優希の手。 　ふと、顔を上げた。 　要人の髭は、もうきれいに整うまで伸びていた。