「また後で、な」 とウィンクしてくるこの小悪魔を、どうしてくれようか。 春樹はいつまでも何処までも愛らしい。 きっとお爺ちゃんになるまで、変わらないのだろう。 添い遂げるまで、永遠に。 「ママー！パパー！見てー！」 蓮人が回想に耽っていると、芽が花畑を駆け回りながら呼び掛けてきて、笑顔で手を振る。 隣で春樹も幸せそうに微笑んでいる。 その笑顔は慈愛に満ちていて、この世の何よりも尊かった。 未だ幼い顔立ちをしているが、目尻の皺が深まっており、僅かに年齢を感じる。 それがまた、愛おしくて仕方ない。 （まさか俺が、こんなに幸せになれるなんて） 今でもたまに、夢なんじゃないかと思う。 幼少期には辛い出来事ばかりで、明るい未来が想像出来なかった。 それが高瀬家に救われ、最愛の人である春樹と結ばれて、子供まで授かるなんて。 幸せのあまり、時折怖くなるくらいだ。 そのたびに、 （春樹さんと芽を絶対に守り抜こう） と決意を新たにする。 こちらが真顔で見据えているのに気付いたらしい春樹は、ちょっと照れ臭そうに、 「何だよ～マジマジと見て」 「いえ、相変わらず可愛いなって」 「も～お前って奴は……」 春樹は呆れた様相で、しかし口元は嬉しそうに緩んでいる。 蓮人は胸がいっぱいになり、そっと彼の頬に手を添え、こちらに向 「ママー！パパー！プレゼントー！」 （……うん、相変わらず芽のタイミングは凄いな……） まるで見計らったかの如く、間に割って入る芽。 蓮人は内心残念に思いつつ、自分達の為に『プレゼント』を用意してくれる我が子が、可愛くて仕方ない。 「プレゼント？何かな？」 「パパにはね、これ！お花のブレスレット！」 差し出された小さな手の上に、ちょこんと白い花で作られた輪っかが乗っている。 親バカかもしれないが、さすが手先が器用だと感嘆した。 既に高瀬家の血筋が見え隠れしている。 何よりその優しい心遣いに、目尻が下がって。 「ありがとう。凄く綺麗だ。大切にするね」 「うん！へへっ。ママにはこっち！」 「おうっ。……って、ん？」 春樹が素っ頓狂な声を出したのは、芽が何故か左手を掴んできたからだ。 蓮人も首を傾げているとー何と。 芽はその薬指に、同じく白い花で作った指輪をはめた。 （？？？ん？？？） 蓮人と春樹が唖然としていたら、芽は無邪気に笑い、 「僕、ママと結婚するから！ずーっと守るからねっ」 想定外の言葉に呆気にとられる二人を置いて、芽は「今度はネックレス作ってくる～」と悠長に去って行く。 暫くして蓮人はハッと我に返り、 「お、俺、親子は結婚出来ないって言ってきます！」 「っておいおい。まぁそんな焦らなくても、いつかは分かるだろ」 「いや、でもこういうことは早めに言っておかないと」 「ふふ、心配ってか？」 久しぶりに嫉妬心を剥き出しにしてしまい、蓮人は耳まで赤くなるのを感じた。 （また子供じみたことを……） と後悔の念に駆られるも、やはりここは譲れない。 蓮人は。 俺は。 出会った瞬間、春樹を嫁にすると決めたのだから。 例え誰であろうと、この座は譲れない。 春樹はそんな心情を汲み取ったかのように、幸せそうに微笑を浮かべ、 「そういうとこも、……愛してる、ぞ」 （ああーっ！もうっ！） やっぱり俺の嫁は世界一、いや宇宙一可愛い。 蓮人はしかし、荒ぶりそうになる自身を何とか抑え、 「俺も誰よりも愛してます」 と真摯な声色で告げ、その唇に軽くキスを落とす。 春樹がより笑みを深めた所へ、芽が「あー！僕もママにチューするー！」と駆けてきて、再び争奪戦の幕が開けたのだった。 FIN