「蘭、本当なのか？　番になったというのは？」 　養父が、真剣な眼差しで尋ねる。蘭は逡巡した。合意なく噛まれた、そうぶちまけるべきか。あるいは、他の言い逃れを考えるか……。 　――いや、待てよ。 　蘭は、思い直した。考えようによっては、チャンスではないのか。陽介の正式な配偶者になれば、必然的に勲と接触できる。ここまで陽介と関わったのだ。この際、白柳家に入り込むとするか。そして、勲をつぶすのだ。 　――毒を食らわば皿まで、だ……。 「はい」 　にっこり微笑めば、養父母の顔はぱあっと輝いた。 「さすが、責任感のある方ねえ」 　養母が、嬉しそうに言う。養父も大きくうなずいた。 「じゃあ、もう決まりじゃないか。蘭、お前もいい年なんだから、ごちゃごちゃ言ってないで身を固めなさい。会社を辞めたと言うが、逆にいい機会だ。アルファと結婚するのが、オメガの幸せだぞ？　ずっと心配していたが、陽介先生のような立派なアルファにもらってもらえて、よかったじゃないか」 　心配なんかしていなかったくせに、と蘭は内心毒づいた。養父母に、自分に対する愛情がないのは、わかっている。蘭は、養父母に養護施設から引き取られたのだが、その時点で彼らには、二人もの実子がいた。それなのに養子を迎えたのは、社会的評価を上げるためだった。養父は、今の会社を一代で築き上げた。富を得た次は、名誉が欲しくなったのである。 　――まあ、大学まで出してもらったんだから、文句を言える立場じゃないけど……。 「先生は止してください。結婚を認めていただいたのなら、もう家族でしょう？」 　陽介が、にこやかに口を挟む。それもそうだ、と養父は相好を崩した。またもやワインのグラスを口に運びながら、彼はふとこんなことを漏らした。 「蘭がオメガだとわかった時は、養子なんか取るんじゃなかったと思ったけどなあ。こんな玉の輿に乗れたんだから、引き取ってやった甲斐があった」