「お前、本当にロマンもへったくれもないんだな」 矢野君が僕の食べる姿を眺めながら目を白黒させて、 あきれた様にそう言った。 僕は矢野君のセリフの中に、 ロマンという言葉が出たことにびっくりした。 手を耳に当てて、聞こえなかったような振りをして、 「矢野君、今君、本当に　“ロマン”　なんて言葉使った？ 僕の空耳？ 君の口からロマンと言う言葉が出る事の方が 僕は信じられないよ。」 僕がそばをすすりながらそう言うと、 矢野君は口の端をわずかに上げて僕の鼻をつまんだ。 「何だよ！　俺がロマンなんて言葉使ったら変か？」 「うん、うん、すっごい変！ 矢野君のイメージって俺にド～ンとついてこ～い！ みたいな感じで、ロマンスとか全然考えてなさそう……」 僕がまじめな顔をしてそう言うと、 「お前な～　人の事を何だと……」 と言った後、矢野君もまじめな顔をして、 「普通さ、奢ってあげるって言ったら、 一番高いレストランに行かないか？ 俺、お前からどんな高いレストランの名前が出るのか ちょっと予想してたところはあるんだけど、 それを蕎麦屋だなんて…… まあ、全国の蕎麦屋さんに言ったら怒られるかもしれないけど……」 と言ったので、思ってもいなかった返答に僕は大笑いした。 「ハハハ～　や、それって矢野君の価値観かもしれないけど、 僕は違うから！ それに高い食べ物なんて、今までお目にかかったことないから、 全然出てこないし、外食だってあんまりしたことないからね～ それに奢ってもらう時は、 高いものは強請れないっていう遠慮はちゃんとあるから！ それに沖縄蕎麦試してみたかったし！」 僕がそう言うと矢野君はフ～っとため息を付いて、 何かを思い出すようにして、 「女なんて、たかが食い物やに行くってだけで煩かったぞ？ 全然私の気持ち考えて無いのね！ってさ 一体高校生の俺に、何処に連れて行けって言うんだよな？」 そうブツブツと言い出した。 「そうなの？　 僕、女性をエスコートした経験ないから分かんないや～ でも矢野君ってモテるんだね。 一杯デートとかしたことあるの？ もしかして彼女いるの？ あっ！　もしかして矢野くんちってお金持ちなの？ だから女子達がたかって来るとか？！」 僕はドンドン、ドンドン遠慮なく 矢野君のプライベートに踏み込んでいった。 「いや、家は大したことないけど……」 “大したことないのか？ αの家ってみんなお金持ちって思ってたけど…… もしかしてご両親はαではないのかな？” 「無いけど何？ もしかしてガールフレンドは一杯いるとか？ 良いな～　僕、生まれてこの方ずっと一人者だよ？ 歳の年齢＝彼女いない歴って、 もう毎年それが更新されるのが怖くって、怖くって！ あ～っっ！　もしかして矢野君ってもう経験アリなの？ だよね、もう18歳だし、カッコいいし、モテそうだし…… ねえ、そうなの？　そうだよね？」 僕が興奮した様にしてそう尋ねると、 彼は少し顔色が変わった。 僕はその変化を見逃さなかった。 “ありゃりゃ？　もしかしたら失恋でもしたのかな？ とりあえず、彼女の話はNGだな” 僕はその時は呑気にそんなことを考えていた。