ガールフレンドの話をした後、暫く気まずい沈黙が続いた。 “口は災いの元って言うけど、 僕ってどうして黙ってられないんだ～” と思っていると、 「お前は施設育ちって言ってたよな？ 一体どういう経緯でそうなったのか聞いても良いのか？」 と珍しく矢野君から話を切り出してきた。 別に大した理由ではないから隠す必要もない。 だから正直に話した。 「う～ん、別に大したことは無いよ。 普通に孤児にある、ある・ある話なんだけど…… 僕ってさ、βの母親から生まれた私生児だったんだよね～」 すると矢野君は驚いて僕の方を見た。 「何？　私生児って珍しい？」 そう尋ねると、 「いや、聞いたことはあるけど、 俺の周りにはいなかったんだよ。 すまん、差別に受けたか？」 と気まずそうにした。 「いや、全然！　どっちかって言うと、 私生児って言うよりも、 施設に居るって言う方が驚かれるかな……？」 そう言うと、少し納得したような表情をした。 彼はちょっと考えたようにすると、 「でもお前って母親はいたんだろ？ 亡くなったのか？」 と尋ねた。 「う～ん、やっぱりそう思うよね？ 今でこそΩって色々と国から補助が付いてるし、 サポートも色々と凄いじゃない？ 至れり尽せりだしさ…… でもやっぱりβの母親にはΩの僕は手に余ったのかな？ ある日、僕を施設まで連れて来て、 “直ぐに迎えに来るからって” そう言って出て行った後、そのままなのさ。 小さい頃はその言葉をずっと信じて待ってたんだけど、 この年になるともう分かるって言うか……」 「お前、探そうとは思わないのか？」 矢野君のそのセリフに、彼の瞳を見つめると、 僕は首を横に振った。 「ほら、帰ってこないってことは裏を返せば、 “探さないで” って事じゃない？ 僕だってそんな不幸だって感じたことないし、 母親が僕の所へ戻ってこなかったら来ないでもいいかな？って思ってさ。 もう母親がいなくて寂しがる歳でもないし……」 僕がそう言うと矢野君は眉をひそめて、 「でも、もしかしたら迎えに行きたくても、 行けない状況なのかもだぞ？ 母親のほうはお前に会いたいって思ってるかもだぞ？ 母親って俺たちが幾つになっても母親だからな」 と言ったので、僕は矢野君をパッと見て、 「そう言う考え方もあるんだ～ そうれは考えた事なかったや！ でもさ、それでも何処から取り掛かったら良いか分かんないしさ～ やっぱり母親には自分から出てきてもらうしかないんだよ～」 と言うしかなかった。 「いや、お前、ほら、探偵を使うとか何とかあるだろ？」 「矢野君、君、探偵がいくらかかるかわかってるの？ 一緒に住んでる配偶者の浮気調査だけでも何百万と掛かるんだよ？ 彼らは行動パターンが分かっててその値段だよ？ それを、何処にいるかも分からない人を探すのって…… 僕の経済状況でそんなの出来る訳無いじゃない！ 相談料だって払えないよ！ さては矢野君、君、ほんとうはお金持ちなんでしょう！ それを大したことないって！ きっと自分では分かってないんだよ！ 僕からみたらきっと君の家も～～～～」 と悶えたようにそう言うと、 矢野君は僕を見て優しそうに微笑むだけだった。 “なんだろう？　矢野君、今日はちょっと雰囲気が違うよな？ 僕に心を開いてくれたのかな？ でもまだ芯の話はしてくれてないよな？ どうかな？　後少しプッシュしたら話してくれるのかな？ そうなのかな？” 僕は矢野君のそんな態度にドンドン心が大きくなって 少し大胆になってしまった。 そして “立ち入り禁止区域” だったことを聞いてしまった。 「で？　矢野君は？ 夜中にうなされる訳、話してみる気になった？」 と……