アトリエのある男性の住居は公園からさほど遠くないらしく、男性の後をぴょこぴょこ付いて歩いた。 「ああ、自己紹介、忘れていたね」 男性が立ち止まり、白い名刺を差し出した。 受け取り、名刺を見ると、長谷部広隆 アトリエ・ブロッサム代表の文字。 「...工房とか、そんな感じですか？」 「ああ、まあ、そうなるかな」 「僕は西垣祐希です」 歩きながら自己紹介をし合った。 「幾つ？」 「22です」 「広隆さん...あ、いや、先生は？」 「僕は31。さ、着いたよ」 真新しいとは言えないが、大きな一軒家だった。 玄関を入り、リビングへ。きょろきょろと辺りを見渡しながら中へと入る。 「アトリエは廊下を隔てた一室だけど。仕事の前に腹ごしらえ、と言いたいところだけど、シルエットに差し障るから...先に仕事にしようか？」 (....シルエット？) 「はい！一週間、勤務していなかったから、体がなまってしまっていますし！楽しみです！」 意気揚々とした僕に先生は笑顔を向けた。 「そうか、助かるよ。ちょっと待っていてくれるかな？」 「はい！」 しばらく待ち、先生から手渡されたのは白いバスローブだった。 「...え？バスローブ？」 「浴室は左奥にあるから」 先生の笑顔を僕は目を丸くし見上げた。 アトリエに着くと、キャンバスと椅子があり、中央の床には薄いマットが敷いてある。 「さて。祐希くん、バスローブ脱いでくれるかな」 椅子を引き、先生は座るとキャンバスに向き合いながら僕を促した。 「ぬ、脱ぐんですか...？」 「ああ、言ってなかったかな？僕は画家でね、ちょうど、いいモデルを探していたところだったんだ」 (...聞いてない！) ...でも、やっとありつけた仕事、しかも、最低三十万、家賃も浮く....。 僕は意を決して、バスローブを脱いだ。 「いい身体、してるね」 「....大して筋肉もありませんが...」 「そこがいいんだよ、ノンケって感じで」 「...ノンケってなんですか？」 「ああ、絵画の専門用語だから気にしなくていいよ」 「....はい」