† 　その日は満月だった。 　しかし、四方八方に伸びた木々の枝枝が、藍色の空に浮かぶ月を覆い隠している。 　時折、じっとりとした夜風が汗ばむ肌をなぜる。 　枇々木(ひびき) 宝(たから)は、背後から迫ってくる『追っ手』から必死に逃げていた。 　『追っ手』が何なのかはわからない。それでも宝は『追っ手』が恐ろしいと感じ、ただひたすらに逃げるのだ。 「…………」 　いったいどれくらい走っただろうか。 　一時間のようにも思えるし、たった五分ほどにも思える。 　走っても走っても、どんなに足を動かしても出口は見えない。視界は未だ針葉樹に覆われていた。 　遠くからは狼だろうか。遠吠えが聞こえる。 　 　『追っ手』から逃げて、もう随分経つ。 　見事相手を振り切っただろうか。 　宝が後ろを振り向いたその時だ。唸り声と共に身体が地面へと叩き付けられた。背中に鈍痛が走る。