険悪な雰囲気で睨み合う２人に、祥悟はうっとおしそうに前髪をかきあげ 「なぁ、アリサ。おまえさ、俺にどうして欲しいわけ？ おまえのこと、可愛いし嫌いじゃないって言ったけどさ。付き合うとか、俺、ひと言も言ってねえし？」 「あなた、恋人はいないって言ったわ。それに、付き合ってみなきゃ、私のこと好きになるかどうかわからないじゃない」 頬を膨らませ臆面もなく言い放つアリサの、人形のように整ったあどけない顔を、智也は感心しながら見つめた。 自分より先輩で人気モデルの華奈におばさんと言い放ち、挑むような目をして祥悟を口説く、その自信たっぷりな姿。 彼女に挨拶された時、たしか歳は１６だと言っていたはずだ。 ……すごいな、この子。祥悟と付き合って、自分を好きにさせてみせる自信があるのか。 その動じることのない態度が、少し羨ましくもあった。自分は何年そばにいても、祥悟に告白する勇気さえ出ないというのに……。 「おあいにくさまだね、アリサ。俺、歳下は興味ねえの。だいたいいくつだよ、おまえ。まだ高校生じゃねえの？」 「１６よ。でも人を好きになるのに、歳は関係ないわ」 「ばーか。ガキが何言ってんだよ。こんな遅くまで遊んでたら、親が心配するっつーの。いいから帰れって」 祥悟は面倒になってきたのか、そっぽを向いてアリサの顔を見ようともしない。 ……このままじゃ、埒が明かないな。 智也はアリサにゆっくりと歩み寄った。 「水無月さん、だったよね？ とにかく今日はもう遅いから帰ろう。俺が送っていくよ」 アリサは途端にキッと智也を睨んだ。 「あなたには関係ないでしょ。余計なこと、しないで」 「うん。関係はないけど、一応ここでは１番歳上だからね。事務所の先輩としても、こんな時間に高校生の君を、こんな場所に居させるわけにはいかないんだよ」 穏やかに微笑んで、ゆっくり諭すように話しかけると、アリサはきゅっと眉を寄せて、再び祥悟を睨みつけた。 祥悟はもうこちらを見ようともせずに、華奈に手招きをしている。華奈は憮然とした表情でアリサを睨みつけてから、祥悟の手招きに応じてベッドに歩み寄ると、祥悟の隣に座った。まるでアリサに見せつけるように祥悟にしなだれかかる。祥悟は華奈の頬に手を当てると、これみよがしにキスを始めた。 智也は２人からふいっと目を逸らし、内心の動揺を押し殺してアリサに微笑みかけた。 見せつけられているのは、自分も同じだ。 ２人を見つめて顔を強ばらせているアリサと、自分は今、同じ顔をしているのかもしれない。 「行こう、水無月さん」 掠れた声が出た。早くこの子を連れ出して、この残酷な役回りから解放されたかった。 悔しそうに２人を見つめていたアリサが、ゆっくりとこちらを見た。まるで親の敵でも見るような目で、こちらを睨めつけてくる。 ……そんな顔、されても、困るんだけどな……。 再び促そうと口を開きかけた智也に、アリサはつかつかと近づいてくると、両手で智也の腕をぐいっと掴んだ。不意をつかれて目を見張る智也に、アリサは泣きそうな顔をしながら 「じゃあ、私にキスして。大人のキス。そしたら一緒に帰るわ」