耳に馴染まない音がして、現実に引き戻された。 　――眠っていたのか。 　目を開けると、閉じているカーテンの隙間から、明るい光が差し込んでいる。朝であるということが認識できた。躰を起こそうとして腰が痛んだ。顔を上げると、自分はリビングで眠っていたことに気が付いた。周囲は飲み終えたビールの缶が散乱していて、酒の匂いがした。 　――この音はなんだ？ 　鳴り止まない電子音に視線を巡らせると、目の前のソファに保住が眠り込んでいるのを見つけた。 　――そうか。昨晩は飲み明かしてしまったんだ。 　自分は床に寝ていたせいで、背中が痛んだ。背中をさすりながら、音の出所を探して立ち上がる。聞きなれない音は、保住のところにある携帯電話のようだった。 「保住さん、携帯鳴っていますよ」 　毛布にくるまって眠り込んでいた、保住の肩を揺らす。彼はぐっすりと眠り込んでいるようだ。長い睫毛が震える。それを目撃しただけて、田口は愛おしくて堪らなくなった。酔いはすっかりと抜けているとはいえ、昨晩の二人きりでの酒盛りを思い出すだけて、躰が火照った。 「もう少し寝かせろ」 「そんなこと言わないで。携帯ですよ」 　保住の携帯は、留守電にもならない設定なのだろう。それは、しつこく鳴り続けている。かなり早急な案件なのではないかと予測した田口は、携帯を持ち上げて、保住に押し付けた。 「保住さん」 「面倒だな……」 　寝返りを打ち、毛布から腕だけを出した保住は、田口の手から携帯を受け取った。ふと触れ合う指先の熱に、心臓が跳ね上がる。しかし、保住がそんな田口の気持ちを知る由もない。寝ぐせいっぱいの頭をもしゃもしゃとかき上げながら、携帯の通話ボタンを押した。 「はい、保住……。なんです。こんな朝から」 　――家族だろうか。 　そう予測したが、保住の声は低くなり、なにやら深刻そうに話し始めた。聞き耳を立てるのも失礼だと思い、ゴミ袋を持ってきて、ビールの缶を押し込める。 　結局、自宅に置いてあったのも出してきて、かなり飲んだようだ。係として飲みに行くことは多々あるものの、こうして二人きりで酒を堪能する時間はそうそうない。昨晩は、本当に楽しい時間であった。そんな幸せな気持ちに浸っていると、電話を終えた保住が体を起こした。 　彼は寝ぐせいっぱいで、ひどい有様。いつもこんな調子で、このまま仕事に来るのかと思うと笑ってしまったが、彼はしばしそのまま、しばらくぼんやりとしていた。 「大丈夫ですか？　電話……」 「田口。悪いが、風呂貸してくれ」 「どうぞ。お好きにお使いください」 　保住は立ち上がって風呂場に向かうが、途中ふと足を止めて振り返った。 「すまないが。連れて行ってもらいたいところがある。昨日の今日で悪いが甘えてもいいだろうか」 　突然の申し出に面食らうが、田口は微笑を浮かべた。 「なんなりとお申し付けください」 「すまない」 　ただ事ではないということが理解できた。いつまでも幸せに浸っている場合ではないとは思いつつも、こうして頼ってくれる保住が嬉しい。田口は口元が緩みそうになるのを引き締めて、出かける準備を始めた。