一人夜の街に出ると、心がざわざわとした。 　――この気持ちはなに？　さみしいってこと？ 　ずっと一緒だった。だからこうして飛び出してきてしまうと、どうしたらいいのかわからなかった。 　今までにも喧嘩のようなことは何度となく経験してきた。今回のような具合だ。槇が怒り出して、野原は黙り込むだけ。 　そして勝手に怒った槇が、勝手に謝罪をしてきて、そして野原がよく理解しないままに収まる。正直にいうと、槇の独り相撲みたいなものだ。 　しかし、今回は違っていた。野原にも意思がある。 　――どうしてだろう。実篤(さねあつ)と話をしていたら、急に胸がキュンと締め付けられるみたいに苦しくなった。 　昼間、田口と話した時は、「いつものこと」と思いながら話をした。いつも通りに槇が泣き喚いて大騒ぎするだろうと彼に言った。 その時は、それでいつものように収まるのかと思っていた。 　しかし、違ったのだ。 　――なんなんだろう。これは……。 　胸がチクチクするのは気のせいではない。頬を流れる温かいものに気が付いて指で触れてみる。 「涙？」 　泣いているのか。自分は。 　――なぜ？　悲しいのか？ 　だけど槇のところに戻りたいと思わなかった。戻りたくないのだ。 　 　仲直りもしたくなかった。 　それは槇が嫌いになったのではない。 　ただ、――なんだかわからない、言葉にできない心のざわざわが邪魔していた。 「野原？　――野原じゃないの？」 　ふと自分の名を呼ぶ人がいることに気が付いて顔を上げる。そこには、スーツを着たサラリーマンの男が数名立っていた。 　その中の一人――見知った顔の男が野原の元にやってきた。 「どうしたの？　こんな遅い時間に。一人で。しかも、なにかあった？」 　相手の男は心配そうに野原の瞳を覗き込んだ。 「水野谷課長……」 「課長、どうしたんっすか～？」 　水野谷と一緒にいた集団は、よく見ると星音堂(せいおんどう)のメンバーのようだ。今日、施設内を案内してくれた星野の顔が見えた。 「ああ、悪い。お前たち先に次の店行け。おれはもう帰るから」 　水野谷はそう言うと星野にお金を渡して、さっさと立ち去らせた。 「大丈夫です。おれは、大丈夫です」 　野原は首を横に振るが、彼は真面目な顔をして「一人はよくないよ」と言った。それから彼に連れられて、近所の小さな居酒屋に入った。