「……え？」 　驚きのあまり、言葉を失った誠を不思議そうに黒澤が見つめている。 　なんでこんなとこにいるんだ、と焦るものの、よく考えたら同じ家に住んでいるのだから、ここで出会うのも、おかしな話ではない。 　黙りこくる誠を他所に、黒澤が弾んだ声を上げる。 「え！　黒猫じゃん！　かわいいっ！」 　黒澤はまるで子供のように、焦げ茶の綺麗な瞳を輝かせている。 「あ、志田くんもしかしてこの子拾おうとしてたの？」 　誠は急に名前を呼ばれたことに驚きつつも、必死に口を動かす。 「えっと……いや、まぁ……」 　言葉がなかなか出てこず、自分が想像以上に焦っていることに気づく。そして焦りや困惑という感情は、自覚すると、さらに加速していくものだ。 　—どうしよう……。これ以上こいつとは関わりたくないけど、黒猫を見捨てるわけにもいかないし……。よしっ！　とりあえず黒猫を連れて逃げよう！ 　誠は困惑のあまり、黒猫に触れることすらできていない現状を忘れ、そんな結論を導き出した。 「あの、ご迷惑おかけしました！　とりあえずこの子連れて帰るんで！　じゃあ！」 　黒猫の上から覆い被さるように、脇のあたりを掴もうとした瞬間、右腕に衝撃が走る。 「いっ……！」 　発した悲鳴と共に、慌てて右手を上に挙げると、その手を黒澤に力強く掴まれる。 「ちょ、何やってんの!? そんないきなり抱っこしたら警戒するに決まってるじゃん！　とりあえずこれで拭いて！」 　そう言うと、黒澤はポケットからハンカチを取り出し、誠の傷口にそっと当てた。青いハンカチが、傷口に触れた場所から、徐々に赤くなっていく。 「す、すみません……弁償するんで……」 「いいから。そんなことより志田くん猫慣れてないの？」 　誠の言葉をぴしゃりと遮断した後、黒澤は強い眼差しで問いかけてくる。 「触ったこともないです……」 「……はぁー。よくそれで連れて帰ろうと思ったね」 　血を流し冷静になったこともあり、本当にその通りだと思った。 　自分の衝動的すぎる行動が心底嫌になる。そして、それを黒澤に指摘されたことが悔しいのか、悲しいのか複雑な気持ちになった。ただ、黒澤に迷惑をかけたことは自覚していた。そこは素直に反省している。 「本当にすみませんで」 「とりあえず、俺が一緒に連れて帰るよ」 　言いかけた謝罪に被さるように黒澤が放った言葉に、誠は目を丸くする。 「え？」 「だって志田くん猫、抱っこできないでしょ。俺、実家で猫飼ってたから慣れてるし、一緒に志田くんの部屋まで連れていくよ」 　急展開すぎて頭が追いつかない。再び言葉を失っている誠を他所に、黒澤は黒猫へと近づいていく。 「怖がらないで。大丈夫だよ」 　そう言いながら、黒猫の頭や顎の下を優しく撫でる。 「急に抱っこするんじゃなくて、こうやって徐々に慣れさせていかないと。この子、人懐っこそうだね。そろそろ平気かな……」 　黒澤はそうつぶやくと、慣れた手つきで、ひょいっと黒猫を抱えた。 「え、すごっ……」 　誠は思わず感嘆の声を上げてしまう。 「ほら、行くよ」 　夜風に髪を靡かせ、黒猫を抱えながら振り返った黒澤の姿は、まるで一枚の絵画のように綺麗だった。そのせいか、気づくと誠は黒澤の後を追いかけていた。