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「早く、忘れたい」
「千尋、まだ早くない？ 無理しなくていいんだよ？」
「ううん、やる」
「急ぐ必要無いし、体力だってまだ戻ってないと思うし。ただでさえ元から体力無いのに……」
「うるさいっ！ 佐伯さんは黙って腰振ってればいいの！」
「うわ、何そのセリフ最高。俺もう完勃起だわ」
「え、何そのセリフ最低。佐伯さんってそんな変態だったっけ……」
そりゃ千尋相手だし。変態にもなりますわ。でもそれとこれとは話が違うけど。
必死な顔でこちらに詰め寄る千尋にぴしゃりと言い放つ。
「とにかく、千尋の体と心が完全に復活するまでしばらく撮影はしません」
「もう復活した！ 傷も消えたし元気だし！」
「……結城翼、」
「……っ……！」
名前を口にしただけでびくりと揺れる肩と、一瞬で青ざめる顔。
元気、だなんて。まだ別れから立ち直れてもいないくせに。
「無理しちゃ駄目。今すぐ全部元通りにしろなんて誰も言ってないんだから」
「で、でも……！ ずっと撮影サボってたし、働かなきゃクビになっちゃう」
「だからそれは上司も回復待ってくれるって。休む時間はまだまだあるよ」
「だ、だけど……！」
なんだろう。やけに粘るな。
部屋を出ようとした足を止めて振り返れば、泣きそうに歪んだ顔と目が合って、
「早く、忘れたい……っ、身体が覚えてる翼を、全部消したい……っ！」
「……っ……」
俺が忘れさせてやる。違う。これじゃない。
あんな奴のために泣くな。違う。これでもなくて、なんだっけ。何て言えば良いんだっけ。
俺にしろ。幸せにするから。全部塗り替えてあげる。好きだ。抱き締めたい。
違う。違う。どれも違う。思い出した。これだ。
「……一応カメラは回すけど、ただのリハビリだからね？」
「……！ うんっ！ ありがとうございます！」
ただのリハビリ。自分にもそう言い聞かせながら、カメラに手を伸ばした。
――――――
「ねぇ、やっぱり今日は……」
「大丈夫……大丈夫、だからっ、続けて……」
大丈夫、か。一向に立ち上がる気配の無いそれに丁寧に舌を這わせながら、ちらりと顔を覗き見れば、固く閉じられた目元には涙が浮かんでいて。
カタカタと震える指先をいたわるようにそっと触れてみれば、大袈裟なくらいにびくりと揺れる身体。
「……ッ！ ご、ごめんなさい……！」
「いや、俺の方こそごめんね。驚かせちゃったね」
ごめんなさい、反射的にそんな言葉が出るなんて。あいつは教育と呼んでいたっけ。何をされていたかなんて容易に想像がつく。
「……ごめんね千尋。ちょっと嫌な事思い出させてもいい？ 結城とのセックスは、気持ち良かった？」
「……っ……、」
「ごめんね。でも今全然気持ち良さそうじゃないからさ、もしかして結城が上手かったから俺じゃ物足りないのかなって」
「ちが、……ちがうっ……！」
ガタガタと震え始めた身体。ぎゅっと抱きしめてやると、泣きそうになりながらも言葉を繋いでくれる。
「翼の時はっ、気持ち良く、なかった……いたくて、こわかった……！」
「……うん、」
「佐伯さんは違うのに、さっきから……重なって、俺っ……ごめんなさい……！」
「ううん。千尋は悪くないよ」
とうとう零れた涙を掬いながら思考を巡らせる。結城の言っていた教育はいわゆる調教の事だと思っていたが、どうやら違うらしい。千尋は誰にも染まっていない。何も変わっていない。ただ暴力と恐怖でトラウマを植え付けられただけ。
ああ、良かった、安心した、なんて。どうしよう。こんな時に。嬉しくて笑いが零れそう、
「落ち着いた？」
「ん、……ごめんなさい、」
「すぐ泣くしすぐ謝るね。前はもうちょっと生意気だったのに」
「う……」
「ふふ、まあ不安定なのは今だけだろうし、これもゆっくり治していけばいいよ」
むくれる千尋の目元にキスを落とし、放置していたカメラに手を伸ばす。
「“本当にいいの？”」
「うん、大丈夫。カメラ回すの？」
「“緊張してるね。駄目じゃん、知らないお兄さんにのこのこ着いてきちゃ”」
「……？」
噛み合わない会話にきょとん、と首をかしげる千尋に、クスクスと笑みが零れる。
「“大丈夫。初めてだもんね。優しくするから”」
「佐伯さん？」
「“じゃあ、始めようか……”」
「……っ、あ……うそ……、」
カメラのスイッチを入れれば、何かに気付いて目を丸くする千尋が液晶に映る。
「“こういうのは初めて？”」
固まってしまった千尋に優しく微笑んであげると、我に返ったように慌ててうつむく。耳まで真っ赤。可愛い。
「っ……“は、はい…”」
「“名前は？”」
「“千尋…です…”」
「ふふ、あの時よりも顔赤いよ」
「なっ……！ そ、そんな事覚えてない！」
「そう？ 俺は覚えてるよ？」
真っ赤な顔で訴える千尋にそう微笑む。あの日の事は一言一句漏らさず、お互いの仕草や表情までもしっかり覚えている。
俺と千尋の世界がやっと繋がった、大切な日だから。
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