……森田て、絶対、いじめっ子だったに違いない。 　しかも、うまい具合に、人を操るような。 　ほぼ無理無理口に入れられた鶏肉がめっちゃ熱くて、ヒリヒリする。 　水でどうにかしようと思ったけれど、無理だった。 　蓮に氷をもらえるか聞いたら、探しに行ってくれたのでそのすぐあとを追う。 　大きい氷を、少し溶かして小さくしてくれて。 　受け取ろうとしたら、手が口元にきた。 　たった今森田から熱い鶏肉突っ込まれたばかりなので、一瞬ちょっと退くけど、でも蓮だからいいやと思って、口を開けた。 「っ」 　冷たい。 　――――……冷たい感触が、つる、と口の中に入った瞬間。 　なんでだか、意味も分からず、ぞく、として。 　咄嗟に唇を押さえた。 「――――……」 　蓮が少しの無言の後、　はあ、と息をついた。 「……口やけどしたの？　大丈夫か？」 　蓮がまったく普通に話しかけてくるのに、何でオレだけ、こんな、おかしくなってるんだろうと、思って、恥ずかしくなる。 　……ただ、氷を入れてくれた、だけなのに――――……。 　何考えてんの、オレ……。 　ほんと、頭、おかしい――――……、 　頭の中は、ぐるぐる回って。 　蓮が、ふと見つめてきた瞬間。 　血が上った顔を、逸らす事もできず、固まった。 「あ、ごめ……ん、なんか……恥ずかしく、なって――――……」 「――――……」 　言って顔を逸らした。 「いつ――――……」 　蓮が一歩、オレに近づいてこようとした瞬間。 「樹、だいじょぶ？　氷あった？」 　森田がやってきて、蓮がぴた、と止まった。 「……あって、今食わせた」 　蓮が普通に、森田にそう返した。 「樹、コップに氷入れて渡そうか？」 「……うん」 　頷くと、氷の袋から、新しいコップに氷を移していく。 　森田に赤い顔を見られないように、蓮の隣に並んで、コップに入っていく氷をただ見つめる。 「――――……」 　ドキドキする。 　――――……なんか……蓮の手から、直接、なにか食べさせられるって…… 　なんか……すっごく恥ずかしいことな気がして。 　……とにかく、ドキドキ、してしまった。 　ああ、なんかオレ、ほんとにヤバい。 「ほら、樹」 　蓮にコップを渡される。 　やっと少し引いた顔の熱。　口の中に氷を入れて、森田を振り返る。 「……マジで熱かったんだけど」 「あぁ、ごめんって……今度から温度に気を付ける」 　森田が、全然悪かったと思ってない感じで笑いながら言う。 「ていうか食べさせなくていいから」 　ほんとにもう。 　 　 　可笑しそうに笑う森田に文句を言いながら、皆のもとに戻る。 　蓮も、元の席に座った。 　――――……さっき、森田が来なかったら……。 　蓮、なんて言ったのかな……。 　オレの反応、絶対おかしいもんなあ……。 　何て言われたんだろう――――。 　ああほんと、あんなことに反応して、真っ赤になって、 　オレ、ほんと、バカみたい。 「もう口、冷えた？」 「……うん、もう平気」 　 　森田に答えると、よかった、とほっとされた。 　苦笑いしてると、森田が、クスクス笑う。 「じゃないと、加瀬に怒られちゃいそうだからさー」 　急に、耳元でこそ、と囁かれた。 「っ！」 　耳にかかった息に、びく、と震えて、体を退く。 「あ、樹、耳弱い？」 「……っ」 「あはは、真っ赤」 　可笑しそうに笑ってる森田をきっと、睨む。 　しかも言ってることも、意味わかんないし！ 「……何で蓮が怒るんだよ」 　あんまり周りに聞かれたくないから、森田にだけ聞こえるように言うと。 　 「樹にケガなんかさせたら、加瀬に殺されそうって意味。超甘やかして守ってそうだからさ」 　ぷぷ、と笑って、森田が囁く。 「てか、だから、耳元でしゃべんなよっ」 　ぐいっと森田を押しのける。 　もうほんと、やだこいつ。 　大人っぽいかと思うと、いじめっこみたいだし、 　優しいかと思うと、意地悪いし。 「森田、樹いじるの好きだなー」 　佐藤が横で面白そうに笑いながら言うと、森田は、ふ、と笑った。 「こういう奴、慌てさせんの、大好き」 「……つか、もう、近寄らないで。佐藤席かわろ」 「えー？いいけどー」 　クスクス笑いながら佐藤が立ち上がろうとしてくれたので、樹も立ち上がろうとした瞬間。 　ぐい、と肩に腕を回されて、引き止められる。 「もーいじめねーから」 　クスクス笑って言う森田の力が強くて外せない。 　はー……。 「分かった……動かないから、とりあえず離して」 「ん」 　離してくれたので、またため息をついて、座り直す。 「……森田って、絶対いじめっこだったろ……」 「んなことないよ。心外」 「絶対うそ……」 　ため息をつく。 「むしろオレはいじめられてた奴助ける方だったしー？」 「へーーー」 「あ、何その棒読み」 「ふーーん……」 　そんなやりとりを見ていた佐藤が、「仲良しだな」なんて言ってくる。 　このやりとりのどこが仲良しでだと思うんだろう。 　なんて思うけれど、森田と話してる飽きないっていうのはあるかもしれない……。　でも佐藤や山田の方が落ち着いて話せるけど……。 　このまま朝まで続くんだろうかと思ったけれど、急に森田が、明日も出かけるからそろそろ寝ようと言い出して、急にお開きになった。 　皆で片付けて寝る準備をしたら、各自部屋にばらけることになって。 　なんだか、もうすぐ蓮と、2人になると思ったら、すごくそわそわしてきて。　片付けとか上の空。 「じゃーなー、おやすみー」 　3部屋に別れながら、皆で言い合う。 　蓮がドアを開けてくれたので、中に入る。 　後ろで、蓮がカギを締めたのを振り返った瞬間。 　腕を引かれて引き寄せられて、　真正面から、ぎゅ、と抱き締められた。 　思い切り蓮の胸の中に引き込まれてしまって、どき、と心臓が飛び上がる。 「……れん……」 「――――……樹、話すの後で――――……　キスしていい？」 　顔、見えない状態で、そう言われて。 　――――……オレは、すぐ頷いた。 　そしたら、少しだけ離されて、頬に触れてきた蓮が。 　――――……じっと見つめてくる。 「――――……めちゃくちゃ、していい？」 「――――……」 　……めちゃくちゃ？ 　――――……めちゃくちゃ……。 「……うん。良い、よ」 「――――……嫌になったら、そこで言って」 　それには答える前に、蓮の顔が、傾けられて。 　唇が、重なってきた――――……。