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第39話「ずっと」＊蓮
樹の口に氷を入れたら、真っ赤になられて。
抱き締めてしまいそうになったけれど、そこで森田が現れたから、何とか踏みとどまった。
はー。オレ、ほんと、こんなとこで、何考えてるんだろう。
ここに来て、樹と離れて、いつもみたいに話せなくて。
それだけで、こんなに、焦れるなんて。
――――……余裕がなくて、驚く。
こんなに好きになったの、初めて、だな……。
ずっと自分の隣に居てほしいとか。
――――……そろそろ嫌がられるかな、樹に……。
樹に氷を渡して、席にもどった。
樹は、森田の隣。ちょうど、真正面に座ってるので、目に映る。
……近い。
森田が、くすぐったがってる樹をからかってて、樹も赤くなったりしてる。
おちつけ。 イライラするけど。
すっげー、むかつくけど。
樹に触るな、と、思ってしまうけれど。
友達だと、それを言う権利もないのは分かってる。
そもそも森田が触ってるのに、そんな意味がないのも、分かってる。
それでもモヤモヤするって、オレ、どんだけだ。
――――……初めて、樹を見た日。
……キレイだと、思った。何かが心をよぎった。けれど、3年間全く関わりもなかったし、オレとは、仲良くはならないタイプかなとも思った。オレみたいな奴は嫌いかなと。
――――……だから、初めて話した、入試の日。
樹のトーンに合わせて、話し始めたっけ。
そしたら、意外と、静かなだけのタイプじゃなくて面白くて。
――――……オレはオレで、樹と同じトーンで話す自分が、すごく楽だって事に気付いて。騒がなくても、楽しませようとしなくても、穏やかに笑ってくれる樹と話すのが楽しくて。
――――……オレって、ほとんど、一目惚れだったのかな……。
綺麗とかよりも、樹の、その、まとう雰囲気に。
あの時、気になった感覚が、一緒に暮らしても、残っている気がする。
甘いものが好きなのが意外で。
食べてる時、幸せそうなのが可愛いと思ったっけ。
――――……美味しいものを作って、食べさせて、幸せそうな顔をしてるのを見て、こっちまで幸せになったり。
「加瀬くん？」
隣の坂井に不思議そうに呼ばれて、現実に引き戻される。
何とか会話をしながら時を過ごしていると、急に、森田がお開きにした。
片付けて、寝る準備をして。
――――……部屋の前で、樹と目が合う。
どく、と、胸が弾む。
それぞれの部屋の前で、おやすみと言い合って、部屋に入ったら、思わず鍵をかけた。
男2人で寝る部屋にカギなんかかける必要がない、というかけたらおかしいだろう、とは、思ったのだけれど。
樹に、触れたくて。
本当は、もっと色々話そうと思ってた。
ゆっくり、樹と、話そうと、思ってた。
けれど、2人きりになって。樹が振り向いた瞬間。
抑えられなくて、樹を抱き締めてしまった。
「……れん……」
「――――……樹、話すの後で――――…… キスしていい？」
抱き締めたままで答えを待とうと思っていたら、樹はすぐに頷いた。
樹がどんな顔してるのか見つめると。
なんだかすごく可愛くて。
我慢できなくなりそうで、思わず、
「――――……めちゃくちゃ、していい？」
と聞いてしまった。
「……うん。良い、よ」
すぐに答えてくれた樹。
――――……樹、オレに、甘すぎるよな……
「――――……嫌になったら、そこで言って」
言うと同時に、キスしてた。
いつもより、すこし深く。
――――……気持ちを話すより先に、めちゃくちゃキスするなんて良くない、と、思うのだけれど。
触れてると、どんどん高揚していく。
「……蓮……」
呼ばれて、樹の見上げてくる瞳を見つめ返した瞬間。
理性が飛びそうになって。本当に、困った。
「……樹」
舌でそっと唇に触れたら、樹は、唇を開いた。
舌を入れると、樹から触れ返してくれて。
本当に――――……樹、オレに甘すぎるだろ……。
可愛くて、無理。
小さく喘ぐ声も、呼ばれる名前も、しがみついてくる手も。
可愛くて、しょうがない。
思い切り、キスしてから、
恋人になって、と伝えたら。
――――……恋人にして、と答えてくれた樹。
その後、理性を総動員して、何とか樹の事を離した。
それぞれのベッドに寝て、とりとめなく話していたけれど、しばらくして樹が返事をしなくなって。
「――――……」
少し黙っていたら、樹の小さな寝息が聞こえてきた。
「蓮のことが、大好きだから」
さっき、樹が言ってくれた言葉。
……なんか。
すっげえ、嬉しいな。
――――……できたら、いますぐ、抱き締めたい。
樹、寝ちまったし。
皆が、すぐ近くに居るし。
……できないけど。
樹。
――――…… 数か月前までは、話したこともなかったのに。
なんでオレこんなに好きかな。
――――……樹、男なのに。
たぶんオレ、樹以外の男には、何の反応もしないと思うんだけど。
ダメだ。樹には触れたくて、そういう衝動を抑えるのが、辛いくらい。
なんでなんだろう。
キスすると、すぐ白い頬が赤くなる。
睫毛が、震えて、涙が滲む。
ほわ、と緩んだ顔で、見つめられると、止まらなくなってしまう。
今まで何も言わず、触れるだけで過ごしてきたキスを、樹が、文句も言わずに、何も聞かずに、受け止めてくれたいた。
樹って、オレのすること、ほんとに何も否定しない。
拒否もしない。
でも、別に、それだから好きな訳じゃない。
嫌がってるのに我慢してるようなら、もちろん、やめる。
――――……でも、そうじゃなくて。
ふわふわ、自然に、笑顔で、受け止めてくれる。
樹と居ると、安心感が半端ない。
――――……このまま一生、こんな感じで一緒にいられるなら、絶対幸せに生きていけるんじゃないかなと、思ってしまう。
ベットを降りて、樹を見下ろす。
――――……可愛いな……樹。
自然とほころぶ気持ち。
ずっと好きでいられる気がする。
2人でずっと、生きていけたらいいな。
そ、と頬に触れた瞬間。
――――……あ。
寝たふりをしてる蓮に、樹が指先で触れた時のことを、不意に思い出した。
――――……もしかして、こんな風な、気分、だったのかな……。
愛しさでいっぱいになって。
微笑んでしまった。
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