「なあなあ、けーすけ」 「ん？」 　雨。自転車でなく歩き。部活は休みの日だし、のんびりだらだら歩いて帰っている途中、雅己がオレを覗き込んできた。 「河原先輩に告られたってほんと？」 「……ああ。せやな」 　頷くと、おー、と雅己が言う。 「おー、て何や？」 「すごくない？」 「すごい？」 「河原先輩、うちの学校で一番人気なんだって。ものすっごいモテるんだって。……なんか、先輩と接点あったの？」 「……なしてそう思うん？」 　そう聞くと、雅己は、んーと、考えてから。 「だって、あの先輩は、顔で選んだりしそうにないから、何かしら啓介と接点があったのかなーて思って」 「……そういう評価なんやな、あの先輩」 「うん。だって頭もいいって言うしさ。なんとなく、中身知らない奴に告白とかしなそうな感じがするから」 「……あの人が階段から落ちそうになったとこ、助けた」 「おお。そうなんだ！」 「なんか書類とかいっぱい持ってて、前がよく見えてなくて手伝おかなーて見とったら、階段踏み外してな」 「すげーヒーローじゃん、啓介」 　何だか楽しそうな顔で笑いながらそんなことを言ってる。 「……助けた後、一緒に荷物運んだのが、先月」 「へーー。なんか、運命みたいだね」 　何やら気軽に運命、なんて言葉を口にする雅己。 　しかも、オレと。あの先輩の運命。 「……運命て何やねん」 「漫画とかなら、恋の始まりだなーと思って」 　無邪気にそんなこと、言ってる。 「廊下でぶつかるとかさ、道の曲がり角でぶつかるとかと同じ感じで、階段で助けるとかもありそう」 　あははー、と笑う。 「……で、啓介、付き合うの？」 　そう聞かれて、軽いため息交じりで。 「もう断ったよ」 　そう言うと、ぱっとオレを見上げる。 「そうなの？」　 「……断った方は、噂んなってへんの？」 「告ったって言うのしか回ってきてない」 「そうなんや。告られてすぐ、断ったんやけど」 「なんで？　めちゃくちゃ綺麗な人なのに」 　そんな風に聞かれて、雅己を見つめ返す。 「雅己は、ああいう人が好きなん？」 　聞き返したら、雅己は、ううん、と元気に首を振ってる。 「オレには無理な気がする。めちゃくちゃ頭良さそうだし。でもなんか、啓介となら、似合いそうだなーって」 「無理な気がするって……」 「えーだって、絶対、色々負けちゃいそうで……」 　苦笑いの雅己に笑ってしまいながら。 「運命とか。そんな簡単に会えないやろ。たまたま階段で助けただけや」 「……ふーん、そっか」 「そーやて」 「まあ……じゃあまだ彼女できてないんだね」 「ん？　なんで嬉しそうなん？」 「えー。だって。前に彼女出来た時、啓介オレのこと放置したし」 　むむむ、と膨らみ始める。 「……もーせえへんよ」 　苦笑いで応える。 「そうなら、付き合ってもいいけど。だめだからな、彼女オンリーになっちゃ」 　クスクス笑う雅己に、また、ちょっと、ちくん、と何かが刺さる。 ◇　◇　◇　◇ 月日が流れて♡ ＋＋＋＋＋ 　運命、とか。 　不意に、そんな会話を思い出した。 　あの後も結局、何人かと付き合ったり諸々してみたけど。 　……結局。雅己以上に好きになれなくて。というか、ダントツ雅己が好きで。 　覚悟を決めるまで、結構もがいた記憶がある。 　運命、なぁ……。 　腕の中の、雅己の寝顔。 　……絶対、お前と会ったあん時が。 　キラキラに見えた笑顔のほうが。 　運命やったと思う、よなぁ……。 　ぷに、と頬に触れる。 　嫌みたいで、むにゃむにゃしとる。 　……どーしたって、これを離したくないと、思うしなぁ。 　 　抱き締めると、安心したみたいに、すぅ、と眠り始めた雅己に、自然と顔が綻んだ。 (2023/7/14)