そして土曜日。 「うわぁ、大きなお家だね」 ドーンと大きな門構えの、純和風の立派な家を、俺は呆然と見上げた。 「まぁ、組だからな。組員も大勢住んでるし、こんなもんだろ」 「そうなんだ…」 「って言うかおまえ、七重の本宅に行ったことがあるんだろ？それに比べりゃ…」 「あ、まぁ…」 確かに七重の屋敷に比べたら、まだ一般住宅に近いかもしれないけれど、それでも屋敷と呼んでいいレベルだ。 『豊峰』と表札の掛かった門から車ごと乗り入れ、庭園と呼んでいい庭を通り過ぎ、今は玄関前に佇んでいる。 「翼さん、豊峰の若」 出迎えです、と後ろから囁く真鍋の声に玄関を見れば、強面のツルツル頭のおじさんと、茶髪でチャラチャラしたガラの悪そうなお兄さんが、ペコリと頭を下げて出てきた。 「お帰りなせぇ、坊ちゃん」 「帰ってきたわけじゃねぇ…」 「そうですな。聞いとります。あ、そちらは蒼羽会さんの…」 チラリとこちらに向くおじさんの視線に、俺はペコッと頭を下げた。 「翼です。今日はお邪魔します」 「い、え、姐さん…と真鍋幹部」 しどろもどろと、どもったおじさんの声に続いて、後ろからポソッと真鍋の咎めるように名を呼ぶ声が聞こえた。 「翼さん」 「はい？」 「………」 何？と振り返った俺に、真鍋は無言で首を振り、そっと俺の耳元に顔を寄せてきた。 『翼さん、あなたのお立場の方が上です』 「え？」 『頭』 え…。下げるな、ってこと？ 視線で問えば、真鍋も黙って視線で頷いた。 「あの、えぇっと、姐さん…」 「翼と」 「えっ、あ、では失礼して、翼さん、と真鍋幹部。本日はようこそお越し下さいました。組長は中で待たせていただいとります」 「どうぞ」と、おじさんに促され、スッと真鍋にエスコートされて、俺は玄関を上がる。 「坊ンも」 「あぁ」 こちらはさすが実家か、遠慮なく堂々と上がる豊峰に続いて、俺はトテトテと廊下を歩いて行った。 ＊ ドンと佇む木の大きなテーブルに、長押の上には、ご立派な習字の額縁。堂々と飾られた日本刀がいかにもな、二十畳くらいの畳敷の和室に、豊峰の父はいた。 「親父…」 「これはこれは、翼さんに真鍋幹部、ようこそお越しいただきまして」 スッ、と豊峰を無視するような形で、豊峰組長が立ち上がって俺と真鍋を迎えてくれる。 「あ、お邪魔してます」 「本日はただの付き添いですので、我々にはお構いなく」 建前上は、蒼羽会預かりの豊峰の近況報告、ということで訪問する、となっていたようだけれど、本音は豊峰の対面の見届けだ。 スッと頭を下げた真鍋に促され、俺はさっさと部屋の隅の下座にそっと向かう。 「付き添い？」 「親父。今日は俺が、親父に話があって来たんだ」 トン、と一歩前に足を踏み出した豊峰に、豊峰組長の視線が向いた。