翌日。 期末テストが終わろうが、夏休みまで後１週間だろうがお構いなしに、学校は通常通りに授業がある。 さすがは火宮が推すだけはある名門校か、終業式の前日まで、短縮授業になることのない通常日課だ。 今日もきっちりと６時間目まで授業をこなした俺は、迎えの車の中で、うーんと大きく伸びをしていた。 「さすがに疲れた〜」 ボスッと背中を預けた後部座席のシートに身が沈む。 「お疲れ様です。翼さん、どちらかお寄りになるところはありますか？」 直帰でいいか？と尋ねてくるのは、運転席の及川で。 「あー、そうだ。今日、真鍋さんは事務所にいますか？」 「俺が出てくるときにはいましたよ」 「あっ、じゃぁ事務所に寄りたいです」 実は今日の授業で分かり難いところがあったんだよね。 「はぁっ？おま…熱心だな」 せっかくテストも終わって家庭教師が休みなのに、と呟いているのは、助手席に収まっている豊峰だ。 「え、だってそこが分からないと、今日の課題できなくない？藍くんは分かった？」 「俺に聞くな…」 言うまでもない、とそっぽを向いた豊峰に笑ってしまう。 「じゃぁ一緒に教えてもらおうよ」 「げろぉ、一緒に乗ってくるんじゃなかった…」 心底嫌そうな顔が、バックミラーに映っている。 「ふふ、登下校時は護衛がてら俺に付く、なんて言うんだもん」 「だって、浜崎さんが校内の護衛についてるからさ…俺だって、使用人として置いてもらってるからには、少しくらいは何か役に立たないと、とか思うわけよ」 「でも別に、火宮さんたちは何も言わないでしょ？」 住み込みで雇ってる、って言ったって、建前に近いんじゃ？ 「むしろ、だからこそだろ。なんつーか、大恩があるわけだし…。俺の気持ち！」 「クスクス、そう。まぁ、浜崎さんもなんかすごいしね…」 もう俺は、てっきりあの人は構成員だとばかり思っていたくらいだしな。 「だよなー。あの人、完全に蒼羽会の人間だって思ってたよ」 「うん」 「でも、それにしちゃぁ、兄貴って人の影は見ないし、下っ端っぽいのに、真鍋幹部直属な感じなのが気になっちゃいたけど」 「ほっえ…」 「その立ち位置を聞いて納得。そんでもって、その上で会長に心酔してんのも、身も心も会長に捧げたいって思ってんのもさ、会長にそれだけの恩とか…そうしたいって思うだけのさ、魅力っつーか、引力っつーか」 「うん」 「会長に、それだけの人間性があるっつーことなんだよな。俺もさ、浜崎さんの気持ちは分かるぜ」 「そっか」 「やっぱあの方はすげぇよ。なんつーか、でけぇ。上位組織のトップってのが分かるわ。やっぱ、ヤクザん中でも、上の組織を束ねる人間は違うわ」 男惚れするってのが分かる！と、二カリと歯を見せる豊峰は、すっかり火宮に心を持っていかれているようで…。 「あ、あげないからね？」 「は？」 「俺のだから！」 やたらと火宮を褒める豊峰に不安になって、俺は慌てて助手席の背凭れを後ろから掴んだ。 「ぷっ、ごちそーさん」 「えっ？」 「今の、どう聞いてもノロケだろ。しかも、んな独占欲剥き出しにしなくても」 「っ…」 「取らねぇよ」 くくくっ、と目に涙を溜めて笑っている豊峰にムッとなる。 「だって…」 「ハイハイ。翼が、あの方が人として惚れられちゃうのも面白くないくらい、会長さんにべた惚れで嫉妬しぃなのがよーくわかりマシタ」 傑作、と笑う豊峰の座席を、思わずドカッと後ろから叩いてしまう。 「揶揄って！」 「だぁって、俺が会長さんを取りそうとか、ナイナイ。あんな雄々しいおっかねぇ男…どうやったらカレシになんてできんだよ。俺は恋人はカノジョがいい派デスー」 ケラケラ笑って、完全に俺を揶揄っている豊峰に、俺はもう付き合いきれなくなって、ドサッとシートに腰を戻した。 「藍くんなんて、今日も勉強中に居眠りして、真鍋さんにお仕置きされちゃえばいいんだ」 「あぁっ？なんつー物騒な台詞吐くんだよっ。俺はおまえを送り届けたら、そのままバックレ…」 「逃がさないよー」 ニッ、と笑う俺は、両手にそれぞれ、豊峰のスマホと財布を翳して見せた。 「はぁっ？おまっ、いつの間に…」 「座るのに邪魔かなんなのか知らないけど、物入れに置くんだもん」 運転席と助手席の間のそれは、後ろからは取り放題だよ？ 「っな…手グセ悪ぃ」 会長さんに言いつけるぞ、と俺を睨んでくる豊峰が、深い溜息をついたところで、ちょうど蒼羽会事務所兼、火宮が拠点とする会社にたどり着いた。 「ほらほら。藍くんも降りて。来てねー」 来ないと返さないよ？と笑ってやる俺に、渋々といった様子で、豊峰がエントランスの中までついてくる。 「っとに、いい性格してんな」 「ふふ、だって藍くんが意地悪するから……ッ？！」 エレベーターの方へ歩き出しながら、ふざけ半分で後ろ歩きをしていた俺に、ふと入り口から入ってきた２人の構成員の姿が目に付いた。 「あん？どうし…」 「誰かっ！幹部をっ、幹部を呼んでくれっ…」 真っ赤な血を流した、傷だらけの男と。 その男に肩を貸し、支えるように歩いてきた男が、ヨロヨロとエントランスの中ほどまで進み、ガクリと膝をつく。 「っ…な、に…？」 ドッとにわかに騒がしくなったエントランスホールで。 俺の足は、その場に凍りついてしまったみたいに、硬直して動かなくなった。