それから、昼食を無事に済ませた俺たちは、それぞれ会社とマンションへと別れて行った。 夜。 「はーぁ、なんか疲れたな」 冷蔵庫から取り出したペットボトルの水を呷って、俺はズルズルとソファに身体を沈めた。 「まったく、お仕置きだとかって、いつもやり過ぎなんだよー」 昼間の本家訪問でもなんとなく気疲れしていたというのに。 帰宅した火宮に昼間の仕置きだと、散々に責められ泣かされ、俺はもうすっかりクタクタだ。 「はぁ、でも後少しで夏休み。そしたら火宮さんたちとバカンスだ」 ふふ、と堪えきれない楽しみな笑いが漏れる。 「クックックッ、どうした、１人でニヤニヤして」 不意に、後ろから火宮の声が聞こえたと思ったら、コツンと頭をつつかれた。 「うわっ。あー、上がったんですね」 「あぁ」 湯上りの、バスローブ姿でブランデーグラスを片手に目を細める火宮の、色気といったら半端ない。 「ふっ、なんだそんな目をして。さっきの笑いは思い出し笑いか？」 欲情が浮かんでいる、と揶揄われて、俺はパッと火宮から目を逸らした。 「そんなことっ…」 あるわけない。 「クックックッ、だがこれ以上したら、明日足腰が立たなくなる」 「っ、だからしませんって！」 「そうだな。終業式まで休ませるようなことになったら、あの小舅にどれだけネチネチと嫌味を言われるか」 それは面倒くさい、と笑いながら、火宮が俺の向かいのソファに座った。 「本当…」 Ｓ！Ｓ！どＳ！ 「ククッ、懲りないな」 「っーー！言ってませんっ！」 その目がな、なんて言われたって、知らないんだから。 「クックックッ、本当におまえは」 うっ…。 ふわりと突然緩むその顔、反則だから。 愛おしいって気持ちがダダ漏れた、優しく細められた瞳とかズルすぎる。 「っーー！」 もう、どうしてくれよう、この人。 無自覚なのか計算なのか、さっぱり読ませない態度で、カランとグラスを鳴らして、ゆったりとお酒を呷っているその姿に、目眩すらしてくる。 「あぁ、もうっ。振り回されすぎ」 「どうした」 「べっつに！あなたが罪だって話です」 「クックックッ」 ゴクッと喉を上下させて、ブランデーを飲み下した火宮が妖しく笑う。 「っ…」 そうだよね。この火宮に限ってね。 計算抜きに、思わず表情筋を動かしちゃった、なんてことないよね。 「ん？」 「いいえ…」 でももしそうだったら嬉しいなー、なんて。 「ふふ」 別に、好きに解釈するくらい、俺の勝手だし。 「だからなんだ」 「いいえー。それより、火宮さん」 「なんだ？」 「及川さん…。及川さんがいなくなって、明日から俺の送迎の運転手さんって」 やっぱり変わるんだよね？ せっかく慣れていたのに、と思うと、明日から少しだけ気が重い。 「あぁ、人選は真鍋に任せてあるが、多分、日替わりになるだろう」 「へっ？」 「おまえが必要以上に情を移さないようにな。専属はやめだ」 「えーっ！」 それって毎日違う人が来て、慣れるも何もないってこと？ 「なんだ。不満か？」 「いえ…」 だけど俺の足に、そんなに何人もの人を割いていいんだろうか。 「ククッ、むしろ立候補者がいすぎて、選定するのが大変なくらいだそうだぞ」 部下どもをくまなくタラシやがって、とシニカルに笑う火宮が怖い。 「っーー！そんなの知りませんよっ」 「ふっ、まぁ、うちの姐が不人気よりは人気があっていいことだが…」 「だから姐って…」 「くれぐれも、無駄に懐くなよ？」 「………」 出た。その強烈な独占欲と嫉妬心。 新しい人に俺を会わせる度、よくも飽きずに同じ忠告が出来るものだ。 「翼」 「はいはい。必要以上に仲良くしませんー。約束しますー」 まったく。俺は誰と知り合っても、誰と関わり合いになっても、他の誰でもない、あなたのものなのに。あなただけの。 分かっているくせに、向けられる独占欲と束縛が、なんだか可愛くて嬉しくて。 「その口調…。おまえは」 ニヤリ、と唇の端を持ち上げた、火宮の悪ぅい表情に嫌な予感がする。 「なるほど。今夜は寝られなくなってもいいらしい」 「っ！待って。だって真鍋さんが…」 小言を言われるのが嫌だから、今日はもうしないんじゃなかったのか。 「ふっ、あいつの小言より、おまえの躾が優先だろう？」 「っ、待って！それ、優先順位、絶対おかしいです！」 抱き潰すより、登校が優先でしょう？ 「まぁそう遠慮するな」 「遠慮じゃなくて、本気でお断り…」 あぁでも好きだな、愛おしいな、って思っちゃった俺の気持ち、この火宮なら見透かしているんだろうな…。 「ククッ、じゃぁやめるか」 「っ！」 だから、このどＳ！意地悪火宮！ 「っ、やめ、ない…」 あー、もうどうにでもなれ。 どうせ俺の目は、もう強請るように熱く火宮を見つめちゃっているんでしょう？ 艶やかに妖しく、綺麗に弧を描いた火宮の目と口が、その答えを雄弁に語っていた。