そうして連れて来られた会長室。 火宮はパソコンの画面を眺めながら何やら仕事をしていた。 「あ、の…」 表情のない火宮が、何だか冷たいオーラを纏っているような気がして、ドアを一歩入ったところで立ち竦んだまま動けない。 ここまで送ってくれた真鍋は、俺を置いた途端さっさと退室してしまった。 「火宮さん…？」 「あぁ、少し待ってろ」 一瞬、チラリと視線を向けてくれた火宮の目は、すぐにパソコンの画面に戻ってしまった。 「ソファに座っていていいぞ」 視線はパソコンの画面に向けたまま、声だけが放たれる。 俺は、こんな入り口に突っ立っているのもどうかと思い、その言葉に従うことにした。 や、やっぱり何か怒ってる…。 無表情で時折キーボードを叩く火宮は、感情の起伏を露わにしているわけではない。 ただ何となく、不機嫌なんじゃないかという感じがする。 「電話、まずかったなー」 はぁっ、と思わず溜息が漏れた。 そっと窺った火宮の口元が、緩く吊り上がる。 「クッ、悪いと思っているのはそこか」 「え…？」 「俺は、もっと別のことを反省して欲しいと思っているんだがな」 スゥッと目を細めた火宮が、タンッとキーボードを一際大きく叩いた。 その顔が、ゆっくりと俺に向く。 「っ、な、なんですか…」 火宮の表情には嫌な予感しかしない。 「ふっ。勝手に外出しようとしたんだって？」 ゆっくりと椅子から立ち上がり、わざとらしく１歩１歩焦らすように歩いてくる。 サディスティックな笑みを浮かべた火宮が、ズンズンと迫ってきた。 「っ、し、仕事は？」 「気にするな。終わった」 「えーと、えーと、じゃぁ、何か飲み物とかっ…」 「今はいい」 「っ、えーとそれじゃぁ…」 「翼」 っ！ 完全ロックオン。 鋭くなった火宮の声と視線が、ピタリと俺に合わせられた。 「っ、だって…それは」 「ん？何だ、言い訳か？」 「っ…言い訳って…」 何だかはなから話を聞いてくれる気のなさそうな火宮の様子に、ぐっと言葉が詰まった。 「ふん。何故勝手に外に出ようとした」 「っ…ちょっと、シャープペンの芯が欲しくて…」 「そんなもの、下のやつらに買いに行かせればいい。何故わざわざ自分で出かけようとした」 俺が座った向かいのソファに腰掛けた火宮の視線が、真っ直ぐに俺を射る。 「だ、って…そんなちょっと、悪いと思って」 「やつらはそれが仕事だ」 「っ、でも…すぐ側のコンビニくらい、自分で行ってもいいかなーって」 「許可していない」 にべも無い対応をされて、何だかムカっと腹が立ってきた。 「きょ、許可って…だって…」 俺は火宮のものだけど、もう所有物ではなくなったはずで。 「ふっ、まぁ、どうせ出られなかったようだがな。おまえの指紋登録をしていなくて良かった」 「なっ…」 何それ。 俺、恋人になったんだよね…？ まるで軟禁状態にホッとしたような発言。 俺を閉じ込めておくことが、出入りを管理下に置くことが、当たり前のような。 「俺って、火宮さんの何？」 「は？突然何を…。おまえは俺の恋人だろう？」 寝ぼけているのか？と呆れられても、その単語はなんの重みもなく俺の耳を通り抜けていった。 「じゃぁ、エレベーターの指紋認証、登録させて下さい」 「必要ない」 「っ…」 当然の要求のつもりだったのに、一刀両断ときた。 火宮の言っていることがわからなくて、俺はギリッと奥歯を軋ませた。 「翼、俺はな…」 「っ、火宮さんっ！」 何かを言いかけた火宮の声を遮ってしまったのはわかった。 だけど、モヤモヤしてきた気持ちが暴走する。 「俺っ…バイトしたいと思っているんですけど…」 「バイトだと？」 「はい。いい、ですよね？お金、俺だって少しは稼ぎた…」 「翼。おまえがバイトをする必要など、それこそない」 「っー！」 やっぱり、この人、は…。 「生活に不自由させているつもりはないし、欲しいものは全部俺が買ってやる。この先生涯にわたって、おまえに金の苦労も心配もさせる気はない。おまえは金のことなど一切気にせず…」 「もういいっ！」 「翼？」 「もういいですっ。もう話すことなんてない…」 バンッとソファの座面を両手で叩いて、俺は勢いよく立ち上がった。 「おい、翼」 「ごめんなさい。俺が、我儘を言い過ぎたんですよね？ははっ、バイトしたいとか、自由に外出したいとか、調子に乗りましたね、俺」 恋人って、そういうものだと思ってた。 「翼？」 「そう、ですよね！だって俺は、借金額で買われた元所有物でっ、恋人にしてもらえたからって、何もかもが自由で対等になんかなるわけなかったんですよねっ」 やばい。目の前がぼやけてきた。 泣くな、俺っ。 「翼、おまえなにを…」 「分かりました。ごめんなさい。火宮さんの言う恋人っていうのは…火宮さんが望むのは、こうやって束縛して、全てを支配して…。それを従順に大人しく受け入れる俺、なんですよね」 「翼、俺はそんなこと…」 「いいんです。ごめんなさい。俺が悪かったです。勝手に外に出かけようとしてすみませんでした。電話も出ずに…心配もかけて、ごめんなさい」 これ以上ないというくらい、深々と頭を下げた。 そのせいで、目に浮かんだ涙が重力に負けそうだ。 「っ…ごめんなさいっ…」 泣くな、俺。 ここで泣いたら、それこそ惨めだ。 必死で食いしばった唇が痛んだ。 握り締めた拳が震える。 俺はひたすら涙を堪え、パッと踵を返した。 『俺は恋人っていうのは、もっとお互いを尊重し合える関係だと思ってた…』 ポツリと落とした呟きは火宮の耳に届いたのか。 「翼っ！」 引き留めるような声が背後から聞こえたけれど、俺はそれを振り払うように会長室から飛び出した。