コトン、と目の前のテーブルに置かれたカップから、あったかそうな湯気が立っている。 「ありがとうございます」 あれから仕事を終えた火宮と共に宝石店に向かい、いよいよ本決まりしたデザインで、実際の指輪を作成してもらうことに決めてきた。 完成までは２、３週間。そうしてようやくペアリングができてくるらしい。 まぁ火宮に言わせればマリッジリングらしいけど。 その、行き帰りの車の中で、俺は今日１日、学校であったことをすべて話していた。 「ククッ、疲れたか？」 俺にはホットココアをいれてくれて、自分はブランデーグラスを片手に、ソファに腰を下ろす。 隣でキシッと音がして、身体が僅かにそちらに傾いた。 「っ、や、いえ…」 「強がって。相変わらず高級店には慣れないんだろう？」 そこが面白い、と笑っている火宮は、宝石店で俺がガチガチになっていたのを思い出してでもいるのか。 ククッ、と鳴らされる喉の音はとても楽しげだ。 「別に。あ、いただきます」 ツン、と背けた顔で、テーブルの上のカップを視界に捉える。 ありがたく取ったそれを、口へ運ぶ。 「あ。甘い」 「ククッ、疲れた頭には糖分だろう」 「っ…」 この人は…。 いつも意地悪で、俺を苛めることが大好きなくせに。 こんな穏やかな、柔らかい空気で優しく包んでくれることも出来るんだ。 「本当、敵わない」 車内でも、ただ静かに俺の話を聞いてくれて。 今もこうして黙って俺を気遣ってくれる。 「っ…俺は」 「ん？」 「俺、バラしちゃったんですよ？火宮さんがヤクザだって。俺と、その、パ、パートナーだって…」 火宮の許可なく、つい勢いで。 怒ってますよね？と見上げた火宮は、ただ穏やかに笑っていた。 「おまえが必要だと思ってそうしたんだろう？」 「っ、それは…」 少しは自棄も混ざっていたけど。 「失敗したと思っているか？」 「いいえ。俺的には、あれでよかったと思っています」 「ならば、自信を持って堂々としていればいい」 「っ…火宮さん」 本当に、本当にこの人は。 どうして俺の言わない気持ちまで、見透かすように分かってくれるんだろう。 「俺はな、おまえのその、強くしなやかな心根に惚れたんだ。だから、おまえはおまえがこうだと思う道を、正々堂々と歩いていけばいい」 っーー！ もう本当、悔しいなぁ。 自信を持て、って、そんなにしっかりと背中を支えられちゃったら、もう嬉しくて涙が出てくるじゃないか。 「格好良すぎです…」 「ククッ、惚れ直したか」 「んもー、これ以上惚れることなんてないくらい、元から全力で大好きですよーだ」 べぇ、と出した舌を、火宮が目を細めて見つめてくる。 「クッ、それはディープキスの催促か？」 「はぁっ？なっ…」 どこをどう見たらそういう解釈になるのか。 その意地悪く吊り上がった唇が怖い。 「本当、Ｓなんですから」 ちょっと見直したのに、すぐこれだ。 「ククッ、嫌か？」 「っ、ずるいですよ」 嫌じゃないのを分かっていて聞いてくるんだから。 「俺は狡い大人だからな」 「俺が馬鹿正直な子供って言ってます？」 「まさか。おまえの強さと潔さは、俺には眩しい限りだよ」 そういう火宮は、きっと知っている。 肩書きによる差別と偏見、その名で貶められることもあれば、崇められることもあるということ。 ふっ、と少しだけ遠い目をする火宮は、一体何を見ているのか。 「っ…」 遠い過去の情景を映すように揺れる、火宮の瞳が嫌で、俺は。 「火宮さん」 「なんだ」 「ふふ、今日は俺がしてあげます」 あなたが好きです。 全力で俺の味方をしてくれる、今のあなたが。 「ッ、翼？」 「シィー、黙って」 スルリと降りたソファの下、火宮の足の間の床に膝をつき、チラリと見上げた火宮に微笑みかける。 「おい」 カラン、と火宮の手の中のグラスが鳴って、ジーッとファスナーの下がる音がそれに重なった。 「んっ…」 下着の上から、普通の状態でも大っきいのが分かる、火宮の性器をそっと撫でる。 「クッ…」 はむっ、と下着の上からそこに食いついたら、火宮が軽く笑って、ゆったりと足を開いた。