夢を見る。 　いつもと同じ、元の世界の自分。 　目の前には、幼い頃の自分。 　親に顔を殴られ、頬を腫らして、見知らぬ男たちに体を犯されている。 「ほら、ちゃんと口も動かせよ。可愛い顔に傷が増えちゃうよー？」 「あー、イきそ。中出しちゃっていいんだよなー」 「好きなだけヤれよ。その代わり、ちゃんと金も出せよ」 　男たちの下卑た声が響く。 　これは夢。悪い夢。ナイはそう思いながら、耳を塞ぐ。 　それでも聞こえてくる笑い声と、ナイの悲鳴。 　この頃はまだ心を空っぽにすることが出来なくて、痛みや悲しみを素直に受け止めすぎていた。だからすぐ泣いてしまうし、それが余計に男たちを楽しませてしまっていた。 「いや、あ、ああ、ぁあぁ」 「ハハハハ！　泣いてるガキ犯すのちょー最高なんだけど。こんなのAVでしか見ねーよ」 「これ売ったら金になるんじゃねーの？」 「ハメ撮りも悪くねーな。おい、ガキ抑えとけよ。もっと人数呼んでやるよ」 　その日は特に酷かった。今思い出しても、一番最悪な日だった。 　複数人の男に囲まれて、何時間もずっと犯された。 　口の中や体に精液をかけられて、暫く匂いが染み付いていたのをナイは思い出す。 「男で良かったな。女だったら面倒だったし」 「穴が一つ足りねーけどな。その分、もっと手ぇ動かせよ！」 「や、ぁ、あ、っぐ、うぁ、あっ」 　幼いナイの口から出るのは、言葉にも悲鳴にもならない声。 　聞きたくないのに、耳を塞いでるのに、頭の中に響いてくる。 　もう嫌だ。あの場所にもう自分はいないはずなのに。いつまでも過去に囚われてる。 　ナイがどれだけ前を向こうとしても、足についた鎖が過去に引き戻す。 　忘れるな。お前が陽の光を浴びることなんてないんだ、と。暗闇からそう告げているようだった。 「…………もう、いやだ」 　ナイは目の前の光景から目を反らし、座り込んで膝を抱えた。 　逃げられない。だったらもう諦めた方が楽になる。 　今までもそうやって生きてきた。 　住む世界が変わって、自分も変われると思った。だがそれが間違いだった。 　ナイはどんどん自分を追い込んだ。 　その思いに応えるように、ナイの周りに黒い影が現れる。何も見なくて済むように目の前を塞ぎ、ナイ自身も包こもうとする。 　このまま閉じ込めてしまえば、何も聞かずに済む。 　何も見たくない。心の殻に篭っていたい。ナイは目を閉じようとした。 　その時。ふわりと、胸の奥が暖かくなった。 　その温もりに思わず目を開けたナイは、自分の胸の当たりが赤く燃えてるのに気付いた。 「…………え？」 　その炎が黒い影を照らし、目の前の過去の光景を燃やし尽くした。 　何が起こったのか、ナイには分からない。 　何度も瞬きを繰り返していると、夢の中の光景が姿を変えた。 　学校帰り。ランドセルを背負って、見慣れた通学路を歩いていた。 　さっきまで膝を抱えていたはずなのに、今は歩いてる。状況の変化に頭が付いていかない。 　ピタリと足を止めたナイは、ふと空を見上げた。 「…………あ」 　厚い雲の間から、太陽の光が差している。 　よく覚えてる。幼かったナイは美しいその光景に心を奪われた。夕暮れ時の赤い空と、眩い光。 　天から差し伸べられた光に手を伸ばせば、ここから救い出してくれるんじゃないかと思った。 　だけど叶わなかった。家に帰ればいつものように殴られ、また知らない男に体を玩具にされる。 　だからナイは手を伸ばすのを諦めた。 「言っただろ」 　耳元で声がした。この時のナイには誰の声か分からないけど、不快な感じは一切しなかった。 　そう言えば誰かが言っていた。 　ちゃんと言葉にしろ、と。 　胸の中の熱いものが、ナイに訴えかける。 　都合の悪いものの言葉を耳に入れるな。 　それはお前にとって悪いものだ。敵だ。今のお前にはそれを振り払う力がある。 　手を伸ばせ。 　あの人は、お前を拒絶しない。 　その言葉に、ナイはまた手を伸ばした。 　あの光に。そう、天使の梯子に。 　言葉に、してもいい。それを聞き入れてくれる人がいる。 　ナイは必死に手を伸ばした。 　幼いナイの手が、段々と今の自分の姿に変わっていく。 「僕はもう、アイツらの言いなりになりたくない」 　今までで一番、強い言葉だった。 　こんなにハッキリと自分の気持ちを言えたのは、レインズに初めて会った時の馬車の中。 　あの時以上に、ナイの発した言葉は力強く、確かな思いだった。 「僕は、僕の望む自分になりたい！」 　その言葉に応えるように、天から伸びた光がナイを照らした。 　優しくて、暖かい光。その光に包まれて、ナイは目を閉じた。