「大丈夫か？」 　顔を覗き込んでくる。あれだけの行為をしたというのに汚れの一つも見当たらない。夢だったのではないか。そんな疑念すら浮上し始める。 「……灰色も状況によっちゃアリだな」 「…………？」 　呟(つぶや)きながらルーカスの乱れた着衣を整えていく。一方のルーカスは放心状態。温(ぬる)く滑(ぬめ)った飴(あめ)のような余韻に思考も体も絡め取られてしまっていた。 「はぁ、……はぁ……」 　虚ろな瞳で呼吸を繰り返す。 「……っ」 　そんなルーカスを前に景介(けいすけ)は息を呑んだ。――が、直ぐに笑顔で塗り潰し、ルーカスの前髪、左右の上瞼(まぶた)にキスをした。 「飯、出来たら呼ぶ」 　景介の背が扉の向こうに消える。部屋に運ばれたようだ。暗い。やわらかい。ここはベッドの上か。息をついた刹那(せつな)ぼやけていたピントが急速に合い始める。 「～～っ、ううっ！！！！！！」 　両手で視界を覆う。滑稽(こっけい)であることこの上ないが、そうせずにはいられなかった。 　あの様子からして景介に不満はない。むしろ満たされている。彼の生い立ちを思えば必然だ。与えることで愛を示し存在意義を見出しているのだろう。日常においても性交においても。けれど、未来永劫そうあり続けるという保証はどこにもない。 　――いや、ないと思いたい。励む。そのための許しが欲しい。でないと自分はいつまで経っても弱いまま。景介と彼の家族を幸せにするという大望も果たせないままだ。 　嘲笑(ちょうしょう)がどこからともなく聞こえてくる。鼻を啜(すす)ると温かな醤油(しょうゆ)の香りがした。 「……生姜(しょうが)焼き。楽しみだな」 　笑みが零れる。手の力を緩めると自身の胸元に目がいった。そこには灰色の――景介のセーターがある。 「～～っ！！！？？？　わわわわわっ！！！！」 　顔が、全身が真っ赤になる。 「……ぬっ、脱いだりしたら、……でも、着たままってのも……しわになっちゃうし……うぅ～～～っ！！！」 　固く目を閉じた後――徐(おもむろ)に起き上がった。チェストの上に置かれたリモコンを手に取り明かりをつける。照らされる灰色のセーター。袖(そで)、襟(えり)の順にゆっくりと体を離していく。 「よっ、よし……」 　表、裏と汚れがないことを念入りに確認。商品さながら丁寧にたたみチェストの上に置いた。 　――明日から頑張る。 　内心で宣言という名の言い訳をして寝転ぶ。セーターに背を向ける格好で。長く、険しい道のりになるだろう。いや、そんなことはない。ぼやきと反論を繰り返しながら照明を落とす。暗闇に包まれてからもそれが止むことはなかった。やはり道のりは長く、険しいものになりそうだ――。