小学部4年生の頃の話だったと思う。 音楽の歌のテストで習った範囲にある歌をどれか1曲、クラス全員の前でソロで歌わなければいけなかった。 「俺、この曲にする！！歌詞がカッコイイじゃん！！」 そう言って春楓が選んだのは、『われは海の子』という曲だった。 浜辺で力強く成長する男の子の歌。 強くて優しくてカッコイイ春楓にぴったりの曲だなぁと思った。 「僕も同じにする！！春楓、一緒に練習してもいい？」 「おう！一緒に練習しようぜ、春翔！！春希は？」 春翔に先を越されたと思った僕は、 「ぼ…僕も一緒に練習したいから同じにする！！」 って慌てて言った。 「じゃあ、家でも練習出来るように先生に楽譜コピーしてもらおうぜ！！」 「「うん！！」」 大好きな春楓の一声で決まった曲。 ぼくは春楓のお陰で楽譜をもらう事が出来、ピアノの練習曲の他にその曲の練習もする事にした。 ……………………………………………… 「春希、まだピアノ弾いてんのか。もう寝る時間じゃねーのか？」 当時、父はまだ現役で僕の家は今よりも狭く、ピアノも居間に置いていた。 仕事でほとんど家にいない身体の大きな父が怖くて、僕は自分から話しかける事はなかった。 「ご、ごめんなさい、お父さん。来週、歌のテストがあるから練習したくて……」 「お、テストか。頑張ってんだな、春希。で、何の曲を歌うんだ？」 父が大きな手で僕の頭を撫でてくれる。 この時、父は稽古中に怪我をして夏場所を休場し、家と病院とを往復してリハビリ生活を送っていた。 「『われは海の子』だよ」 「へー！！こりゃ運命だな」 父はとても嬉しそうな顔をする。 「俺、この曲が大好きなんだ。春希、お手本見せてやるからピアノ弾いてくれねーか」 「う、うん……」 僕が伴奏を弾き始めると、父はその低くてよく通る声で歌い始めた。 浜辺で力強く成長する男の子の歌。 その強さと厳しい取り口から赤鬼という異名を持ち、大横綱赤城山としてその名を知られている父もまた、この曲がぴったりだと思った。 3番まで弾いて伴奏を止めると、突然父に怒られる。 「春希！この歌は7番まであるんだ、早く続き弾け！！」 「は、はい……」 すぐ荒っぽい口調になる父が怖くて、僕はすぐにピアノを弾く。 教科書には3番までしか載っていないし、歌うのは1番だけなのに。 そう言いたかったけど、怖い父を相手に言えるわけがない。 7番まで歌い切った父は満足そうな顔をして、僕にこの歌がどうして好きなのか話し始めた。