リビングに再び戻ると、会話が弾んでいるのか、ふたりとも暫く俺が戻ってきたことに気付かなかった。 この楽しそうな空間と正反対な場所にこれから行くのかと思うと、憂鬱極まりない。 カフスボタンを留めて、ジャケットを羽織りながら、はぁ、とまた一つ溜息をついてしまった。 「結月さん」 気づけば近くに亜矢が居た。 「どうした？そんなに見て」 穴が空くほど、じっと俺を見つめている。 どこかおかしいところがあるのかと、身に着けたスーツに一通り目を遣ってから、再び亜矢に目を向けると、顔を赤くして視線を逸した。 「いつもと、雰囲気が違うので……。髪も……」 社屋やクライアントのところに出向く時はさすがにスーツを着るが、屋敷や自宅でリモートワークするときは、ビジネスカジュアルでいることが多かった。 いくら不動産業という堅めの業界にいるとはいえ、このご時世、スリーピースをかっちり着るという事は、重要な商談や会食以外にはあまり無い。 加えて、いつもは前髪をセンターパートで上げているが、スーツに合わせてオールバックで固めていた。撮影担当のスタイリストからの指示だったのだが。 「……変か？」 「違いますっ、それ、似合いすぎです……」 熱を帯びた眼差しで、小さくそう言われると、何故か俺も恥ずかしくなる。 「何だよ。今更、君が照れるほどのことでもないだろ」 「結月様、また、多くの方からお声がかかりますね。……主に女性から。いまは女性経営者も多いですし」 神霜のその言葉に、先刻言わんとしていたことが解って、少し苛立った。 ――あれほど嫌っていたこの容姿までも、利用するというのか。相変わらず、恐ろしいヒトだ。 「指輪でも、つけておくかな」 左手を見ながらそう呟くと、 「駄目です！」 と亜矢が声を荒らげて、その手を取った。 「だ、めですっ……！」 耳まで紅く染めて俯く姿を見て、思わず俺も赤面する。 そんな俺たちの様子を見兼ねてか、神霜は「車、準備してきます」と棒読みで言って、足早に部屋から出て行った。 「手、痛いぞ。亜矢」 気づけば、血流が止められてしまうのではと思うほど、ぎゅっと左手を握られていた。 「そもそも、何でそんなにムキに――」 「指輪はっ、“そういうこと”してもいい人が出来てからにしてくださいっ」 頬を紅潮させて見上げる亜矢が愛おしくて、思わず小さく笑ってしまう。 「君の言う“そういうこと”してもいい人、目の前に居るんだが」 「え……」 「解らなかったのか？初めからそういうつもりで言っていたのに」 解かれた左手をひらひらさせながら言うと、亜矢はさらに顔を赤くした。 「まあ……つけないけど。まだな」 「ゆ、づきさん……」 「その場しのぎみたいにするのは本意じゃない。もし、“その時”が来たら……」 亜矢の左手を取って、薬指にそっと唇を寄せる。 「ちゃんとさせてくれ。亜矢」 次の瞬間、頬に温かく柔らかいものが触れた。 「僕も、同じ気持ちですから」 潤んだ瞳に、唆されそうになったその時、ブブブ……と近くのテーブルに置いてあったスマホのバイブレーション音が鳴る。着信が神霜からであるのを見て、今日何度目かの溜息をついた。 「……完全に行く気が失せたな」