その夜は、憎いほど月が綺麗だった。 「要らない」と言われた。 僕は、もう、彼から離れるしかない。 “人形”。 耳に纏わりつくその言葉に、閉じていた過去の蓋が開く。 一気に流れ込む闇。広がる傷口。 僕は、二度も愛して、信じて、失った。 それでも、体の中に残された熱は、カタチを保って支配する。 離れたくないとソレが叫ぶ。 荷物をまとめて家を出た瞬間、彼の連絡先はすべて消去した。 その時、最後に届いていたメッセージが目に入った。 “早く亜矢に会いたい” メールでは滅多にやり取りしない彼が送ってくれたメッセージ。 『たった数日会っていないだけなのに、情けない。だが、あのカードを見ていたら、つい……』 嬉しくて思わず電話を掛けると、彼はあからさまに狼狽えた様子で、少し気恥ずかしそうにそう話した。低音の少し掠れた声に、トクリと胸が鳴った。 『帰ったら、君が作るビーフシチューが食べたいな』 甘えるように言われて、たまらない愛おしさに笑みが溢れた。 それはつい昨日のこと。 もう、戻ってこない、幸せな日常……。 過去の憎悪に再び囚われながら、それでもまだ人を恋しく思ってしまう自分は、なんて愚か。 これはきっと、当然の報いだ―― 第3章　終