王の話に周りがざわめき、次第に喜びの声が上がり始める。 　これが他の者ならばまたとない好機ととらえて、嬉々として話を受けるのだろうとグリオスは思う。しかしエルジュは違う。 　どう反応するつもりだろうかと若干不安を覚えていると、不意にエルジュはグリオスの腕を掴み、引っ張り上げてともに立つ。 　そしてニッコリと極上の笑みを浮かべて王に告げた。 「姫も玉座もいらないから。だって俺には永遠を誓った唯一の人が隣にいるし、二人でずーっとやっていきたいから。みんなの面倒なんて見るヒマないから。いつも愛でてあげないと、不安になってオレから離れたほうがいいって思いそうだもんねー」 　……おい、待て。こんな大勢の前で何を言い出す？　王からの褒美を辞退るにしても、言い方があるだろうが！　やめろ、含みを持たせた目で俺を見るな。腰に手を回して抱き寄せるな。顔を近づけるな――。 　怒りと驚きで全身を戦慄かせるグリオスへ、エルジュは嬉々として唇を重ねてくる。 　ザワッ、とひと際大きなどよめきが起き、王も姫も唖然となってエルジュの暴走に目を剥く。そして口付けられながら、グリオスも目を白黒させるばかりだった。 　ここまでやってしまえば、何が何でもと姫を褒美に渡そうとゴリ押ししなくなるだろう。それはいい。だが、二度とこの国に足を踏み入れられなくなるような恥を晒すな！　こんな大勢の前で……こら、ちゃっかり腰を撫で回すなぁぁぁっ。 　怒鳴りつけたいのにキスで力が抜けてしまい、グリオスの膝が折れかける。 　その気配を察してエルジュは了承を得ず、ヒョイッ、とグリオスを抱き上げた。 「みんなー、良かったらオレたちのこと祝ってくれない？　ここへ来る前に教会で夫婦の誓いを立ててきたんだ。オレが勇者やってるのは、ぜーんぶこの生真面目で優しいグリオスのおかげ……歓迎してくれるなら、いつでもみんなを助けてあげるから！」 　周りを見渡しながら声高にエルジュが宣言すると、どよめきが歓声へと変わっていく。 　まさかの祝福にエルジュは当然と言わんばかりに胸を張り、事態に動揺し続けるグリオスを見つめる。 「さあ、これからは色んな国を回って、困っている人を助けて、こうやってみんなに証人になってもらおうねー。世界中に知れ渡らせたら、グリオスも心から安心できるでしょ？」 「い、いや、そこまでしなくても十分だ……っ。お前が俺に惚れ込んでいることは十分に思い知ったから。だから頼む、こんな恥さらしはもうやめてくれ！」 「じゃあさ、グリオスからもキスしてよ。今すぐ、ここで。オレの一方通行じゃないって、みんなに教えてよ」 　そんなことできるか！　と言いかけて、グリオスはエルジュの目が笑っていないことに気づく。 　ああ、安心したいのはコイツのほうなのか。 　どれだけエルジュの愛と快楽に身も心も奪われていても、一方的に詰め込むばかりでは不安なのだ。 　きっと同じだけ返さないと気が済まないのだろう。 　グリオスはエルジュの腕の中で少しまごついてから、自分から首に抱き着いて唇を重ねた。