「ぁいざ……？」 「おはよ」 「……おはよ」 「昨日よか声はマシだね」 　熱はまだまだだけど、と笑いながら額に触れてきた相沢は、新しい冷えピタを貼りながら、何かいるもんある？　なんて聞いてくれる。 「……ずっと……いてくれたんだ？」 「そりゃそうでしょ」 「なんで？」 「なんでって……心配だったし……」 　ごにょごにょと歯切れ悪く呟いた後で、相沢はわざとらしく話題を変えた。 「それよか。いるもんないの？　水とか朝飯とかさ」 「……じゃ、水」 「ん。……何か食べられそうなもんある？」 「……」 「食べなきゃ薬飲めないでしょ」 　昨日のリンゴ残ってるよ、って優しく言われて思い出すウサギに小さく笑ってから。 「うん。じゃあ食べる」 「よしよし」 　良い子良い子って頭撫でられて、やめろよっ、て笑いながら、くすぐったいような嬉しい気持ちと、苦しいのとがごちゃ混ぜになる。 　台所に向かう後ろ姿を目で追いながら、フラつく体を起こして。 「…………好き？」 　呟いたところで返事がないのは解っているけれど。 　だけど、直接ぶつけていいのか、とか。 　----あれは、自分の都合の良い勘違いだったのか、とか。 　そこがよく分からなくて、言えずにいるんだ。 　熱くて寒くて息苦しくて、寝たり起きたりを繰り返してた時の---- 「はい、水とリンゴ」 「っび……」 「……び？」 「……っくりした」 「……なんで」 「……ちょっと」 　キョトンとしてる相沢に、ぎこちない苦笑を浮かべて見せてから。 　昨日より増えてるウサギが載ったお皿と水を受け取った。 　オレも行くと言った朋弥の一言を、バカじゃないの、の一言で却下。 　薬飲んだから平気と言い張るのを、無理、の一言ではねつける間。 　お昼ご飯にとリンゴを剥いて、あっためて麺さえ入れれば食べられるようにした、うどんを用意して。 　薬を飲み忘れないようにと目立つところに置いてから、沸かしておいたお茶をポットに移して、自分の分にと勝手に出した湯飲みに注ぐ。 「なー」 「何？　今日は休まなきゃ駄目だよ」 「……あのさぁ……」 「……何？」 「……なんでここまでしてくれんの？」 「……」 　よれよれと台所に出てきて床に座り込んだ朋弥に、上目遣いでそんなこと言われてギクーッとなった。 　下心なんて無かった。絶対。 　----でも。 　昨日、オレは結局。 　じっと見つめられて、気まずく目を逸らして湯飲みに口を付けながら、それは……、なんて言葉を濁す。 「なぁってば」 「…………とりあえずさ。布団戻れば？　酷くなっても知らないよ」 「いいよ、そんなん気にしなくて」 「いくないでしょ」 　ほら、なんて追い立てようとした瞬間 「--------オレのこと、そんなに……好き、なの？」 「っ！？　----あつっ」 　そんな風に言われて、湯飲みごとお茶を床に落とした。 　朋弥の声が震えてたなんて気づきもしないで、何言ってんだよって笑おうとしたけど。 　割れた湯飲みのカケラを拾おうとして、朋弥がゆっくり笑ってるのに気付いて。 　何、って。ゆっくり朋弥を見つめたら、熱で紅い顔しながら、ふわっと笑う。 「バーカ」 　くすくす笑った後で 「……どーせなら、起きてる時に……キスしてくれたら良かったのに」 「な……」 「そしたら----こんな、恐くなかったのに」 　熱のせいだけじゃなく潤んだ瞳に見つめられて、我慢できずに抱き寄せた。 「あいざ……」 「好き。……好きだよ。バカみたいに好き」 「……」 　熱い体を抱き締めて呻くみたいに呟いたら、耳元で小さな笑い声がして。 　背に腕が回される。 「恐かった。……オレの勘違いだったらどうしよって……。……こわかった」 　泣きそうな声で笑う朋弥に、強引なキスをして。 「好き」 「………………感染（うつ）るよ」 「いいよ。半分貰う」 「バカじゃない」 「バカみたいに好きって言ったとこじゃん」 「んっ」 　ゆっくりと触れ合わせた熱い唇に。 　触れられる幸せを味わい尽くした後。 「……行ってくるね」 「ん」 「……ここに、今日……また、帰ってきてもいい、かな……？」 「……ん」 「----ありがと」 　もう一度唇を寄せてから、朋弥が布団に戻るのを見守って、こぼしたお茶と割れた湯呑みを片付けていれば。 　もぞもぞと布団の中で体勢を変えて、こっちを向いた朋弥が、そっと笑う。 「……律儀だね、あいざぁ」 「朋弥が踏んで怪我したら困るからね」 「……そこまでマヌケじゃないよ」 「心配なんだよ。----大事な人だからさ」 「っ……」 　照れたらしい朋弥が、バッと布団の中に潜り込んで、そっと目だけを覗かせるのが、堪らなく愛しい。 　しゅたっと走って、朋弥の側で立ち止まって。見上げてきた潤んだ目に、煽られたどこかを理性で押しとどめて。冷えピタに覆われた額を避けて、目元に唇を寄せた。 「----行ってきます」 「……いってらっしゃい」 　行ってきますって家を出たオレを。 　きっと君は、お帰りって、迎えてくれる。 　それは、誰にともなく言いふらしたいほどの幸せなんだよ。