「構わんよ」 「……えっ？　本当ですか！？」 「三日間だろ？　行ってこい」 　課長はそう言うと、俺の有給休暇届を受け取り、その場で自分の認印を押した。 「あ、ありがとうございます！」 「柚月、それから佐藤も聞いとけ。お前ら、何か勘違いしているだろ」 「はい？」 「うちの会社は鬼の棲(す)み家じゃないぞ。鬼は給料も休みも与えないからな」 　至極もっともなお言葉だが、どちらかと言うと、鬼なのは会社じゃなくて課長のシゴキなんだよなぁ。 　なんて答えたらそれこそ地獄を見るので、俺たちはひたすら黙って頷くしかないのであった。 「休むのは大いに構わん。後ろめたい事が無いなら、届けは堂々と出しなさい」 「課長……」 「休む時はしっかり休んで、働く時はしっかり結果を出せ。それが営業第一課のルールだ。分かったな」 「はい！　しかと心得ました」 「よし。佐藤も、偽の忌引なんて小賢しいことは考えるなよ」 「いっ！？　そ、それはもう、重々に……」 　権藤課長、あな恐ろしや。 　いつどこで何を見聞きしているのか知らないが、佐藤が常日頃から、忌引を悪用して休もうと画策していた事まで察知していたらしい。 　なんという観察力だろうか、この人には絶対に嘘はつけないな。 　リゾートホテルに泊まるために三日間も会社を休む事で、一体何を言われるかと思ったが、結局、課長はすんなりと承認してくれた。 　俺が今年、有給休暇の申請をするのはこれが初めてだし、去年からの繰り越しの分が丸々溜まってたのもあって、大目に見てもらえたのかな。 　とにかく、これで全てのハードルはクリアできた。 　後は、家に帰ってミオに報告するだけだ。 「よかったな、柚月」 　権藤課長が自分の席に戻ったのを確認して、横にいた佐藤が小声でささやいてきた。 「ああ。今年で一番ヒヤッとしたよ」 「ほな、お金は後でええから、今のうちにコレをもろといてくれるか」 「ん？　何を？」 「まず、これが渡船のチケットや。離島への行きと帰りの分な。あと、ホテルのパンフレットも渡しとくわな」 「そういや船賃込みで予約してたんだったな。じゃあ、ありがたくもらっておくよ」 「みやげは頼んだで。できるだけ、うちの課の全員が喜びそうなのんを買うてきてくれよ」 「うん、分かった。佐藤にも特別に、残念賞で何か買ってきてやるよ」 「はぁ。ありがとさん」 　佐藤はユキちゃんとの別れ話を思い出したのか、がっくりと肩を落とした。 　――そしてその日の夜。 　残業を終えて帰宅し、ちょっと遅めの晩ご飯を食べ終わった後、いつも通り俺の隣でテレビを見るミオに、ホテルの予約と有給休暇が取れた件を話す事にした。 「ミオ。二十一日から、二人で旅行に行こうか」 「旅行？　それってお出かけするって事？」 「うん、そんなに遠くないところだけどね。休みが取れたから、二日間お泊まりしようかと思ってさ」 「お泊まりするんだ、すごく楽しそうだね！　行きたい行きたーい」 　人生初めての旅行に外泊という事もあってか、ミオも大はしゃぎだ。 「ねぇお兄ちゃん、どこに連れて行ってくれるの？」 「ここからだいぶ遠くにある離島のリゾートホテルだよ。ほら、これを見てごらん」 　と、俺は佐藤から受け取った、ホテルのパンフレットを手渡した。