「そうなの？　じゃあ、レニィ君もボクと同じで、プリティクッキーが好きなんだね」 「え？　未央さんもお好きなんですか？」 「そだよ。ボクも毎週、お兄ちゃんと一緒に観てるんだー。ね、お兄ちゃん？」 「うぐっ！？　そ、そうだね。あはは」 　思わぬアクシデントだ。ミオとレニィ君との間で『魔法少女プリティクッキー』の話題に花が咲くのかと思いきや、今度は俺に飛び火してきた。 　確かにあのアニメは二人で観ているけどさぁ、それはあくまで、子供たちの間で何が流行っているかのリサーチが主目的だから。 　主人公の女の子が、特に変身前の制服姿がかわいいと感じるのは、そのリサーチの副産物であって、俺は決してあの作品のファンではない。 　たぶん。 「ボクね、主人公の露原(つゆはら)エリナちゃんがかわいくて好きなんだー」 「あ！　僕も一緒です。エリナちゃんが通う学校の制服、とてもかわいいですよねっ」 　うんうん、二人ともよく分かっているじゃないか。 　あの独特なブレザーの学生服をデザインした人は、きっと秀でた才能を持っているに違いない。 　そんな制服姿が似合うエリナちゃんだが、お友達の神崎(かみざき)ゆりえちゃんも、ブルーのショートヘアがミオに似てかわいいんだよなぁ。 　待てよ。という事はつまり、ゆりえちゃんと似ているミオにあの制服を着せても、似合うって事になるんじゃないのか？ 　うーむ、コスプレの夢が広がりそうだな。 「お兄ちゃん、曲が始まるよー」 「……はっ！？　そ、そうか。よーし歌うぞ」 　いかんいかん。頭の中でミオたちのアニメ談義に参加しているうちに、いつの間にか前奏が流れていた。 「柚月さん、頑張ってください！」 「ありがとう。歌えるところまで歌ってみるよ」 　レニィ君の応援に呼応するように、ミオとユニィ君がパチパチと手を叩く。 　拍手してくれるのは嬉しいんだけど、あんまり期待されても困るんだよなぁ。 　俺みたいな低音の男が、女性歌手の原曲キーに合わせて声を張り上げるんだから。 　これが合コンの場だったら、まず確実に、全員から引かれているだろう。 　……そういや、この曲の歌い出しってどんなんだったっけ？ 　最初は確か、主人公であるプリティクッキーのセリフから始まってたよな。 　そのセリフの詳細を覚えていないから多少戸惑ったが、画面に映っている歌詞がナビをしてくれるので、すんなり歌い出す事ができそうだ。 　よし、いくか。 「みんなー！　おいしいお菓子の時間だよー！」 　俺に少女役の声は出せないので、思いっきりトーンを上げてごまかした。 「わぁ。すごいよお兄ちゃん！」 「柚月さん、素敵です！」 　まだ出だしも歌っていないというのに、ミオたちの声援が心に沁(し)みる。 　ユニィ君はお気に入りのタンバリンでリズムを取り、場を盛り上げようとしてくれているようだ。 　ここで声が裏返りでもしたら、えらい大恥をかいてしまう事になるので、まだまだ気は抜けない。