梅雨も明け、本格的に夏がやってきた頃に前期試験が始まった。三回生になると授業はゼミや演習が増え、筆記試験を行う科目は少なくなる。高志はレポート等の課題に追われながらも、時間が空いてくるとすぐまたアルバイトの時間を増やした。夏季休暇に入ると高志の勤務できる時間帯も変わるので、一緒に働くスタッフの顔ぶれも変わった。 「おはようございまーす」 　その日、午後から勤務の高志が事務所の隅のカーテンで仕切られた更衣スペースで着替えていると、ドアを開けて入ってくる女性の声がした。そして高志が更衣スペースを出て挨拶をしようとするより早く、仕切りのカーテンが開けられた。 「ひゃっ」 　開けた女性は、中に人がいるとは思っていなかったらしく、高志の姿を見て声を上げた。そして慌ててすぐにまたカーテンを閉める。 「ごめんなさい」 「いえ、大丈夫です」 　既に着替え終わっていた高志は、中からカーテンを開けた。 　外にいたのは、確か石川咲という名前の、二十代後半の女性だった。平日日勤のレギュラースタッフで、ここで働き始めたのは数か月前だったと思う。シフトの入れ替わりの時などにすれ違ったことはあったが、一緒に働いたことはなく、話すのも初めてだった。 「お先です。お疲れ様です」 「あ、お疲れ様です」 　咲が入れ違いに更衣スペースに入る。高志はタイムカードを押した。ほどなく咲も出てきてタイムカードを押してから、壁に貼られた今日の勤務表を見て、 「藤代くん？」 と名前を確認してきた。 「はい、藤代です。石川さんですよね」 「石川です。よろしくね」 「よろしくお願いします」 　そう言って頭を下げた高志を見て、咲は何故か笑い出した。 「藤代くんって、何か体育会系っぽいね」 「はい、柔道をやっています」 「どうりで礼儀正しい訳だー」 　体もおっきいしね、と咲が軽く高志の上腕を撫でたので、初対面から随分と馴れ馴れしい人だな、と高志は思ったが、顔には出さなかった。しばらくして時間になったので、二人で店の方へ移動し、勤務を開始した。 　アルバイトスタッフのシフトは、早朝、午前、午後、夜、深夜など基本の区切りはありつつも、人手不足のためか比較的柔軟な入り方ができた。その都度スタッフが入れ替わりながら、常時数名のスタッフで店を回していくことになっている。高志は今日は夜までの勤務だったが、咲もたまたま同じシフトだったため、仕事を終えるのも同じ時間となった。 　事務所へ戻り、更衣スペースを先に咲に譲ってスマホを確認していると、「お先でしたー」と言いながらカーテンを開けて咲が出てきた。高志は「お疲れ様でした」と挨拶し、入れ替わりに中に入った。 　着替えてから外に出ると、当然先に帰っていると思った咲がまだ残っていて、「あ、お疲れ様」と笑いかけてくる。高志は一つ会釈を返してから、鞄を持って事務所を後にした。咲もついてきたので、スタッフ通用口から一緒に外に出た。 「藤代くん、最近結構シフト入れてるよね」 「はい、夏休みなので」 「じゃあまたすぐシフト一緒になりそうだね」 　そのまま途中まで並んで歩き、道が分かれるところで「ばいばい」と手を振って咲は帰っていった。高志も「お疲れ様でした」と一礼してから、帰路についた。