次の日、高志が茂の部屋に行くと、座卓の上にはカセットコンロと土鍋が置かれていた。 「鍋？」 「そう。たまにはいいだろ。すぐ食べる？」 「うん」 　土鍋には既に乳白色の出汁が入っており、茂がカセットコンロの火をつける。 「土鍋とか持ってたんだな」 「うん。先輩に貰った」 「何鍋？」 「ごま豆乳鍋ってやつ。この前食ったら美味かった」 「へえ」 　茂が食材を入れていく。野菜類は予め切ってくれている。無頓着な放り込み方がいかにも適当で、高志は少し笑った。ある程度入れたところで茂が蓋をする。 　高志はコンビニ袋からビールを二本取り出して置き、残りを冷蔵庫に入れるためにキッチンに行った。シンク横に皿や箸が置かれていたので、居間に運ぶ。 「お前もビール？」 「何となく」 　高志は腰を下ろしながらそう答えると、早速一本を手に取って開けた。あまり美味しいとは思わないが、社会人になるまでに少し慣れておこうと思っていた。 「今って色んな味の鍋の素があるよな」 　茂が、自分もビールを開けながら話し出す。 「そうなのか？」 「うん。何か色々売られてた。ありすぎて分からんから食べたことあるのにした」 「へえ。うちでは水炊きとすき焼きしか出たことないな」 「藤代のお母さんは市販の素とか使わないだろ、多分」 「水炊きは、あれ単にお湯だしな」 「えー、出汁くらい取ってるんじゃないか？」 「そうなのか。でも結局ポン酢があればそれでＯＫじゃね？」 「まあね」 　ビールを飲みながら喋っていると鍋が煮立ったので、火力を弱めて蓋を開ける。湯気が広がり、ぐつぐつと音を立てながら揺れる具材が現れた。 「藤代がうち来るの、何か久し振りだな」 　食べていると、ふと茂が言い出す。まるでたまたまそうなったかのような口振りだった。高志は黙ったまま頷く。 「そう言えば、今日泊まる？」 「え？　いや」 　そんな話はしていなかったので、今日は何も持って来ていない。茂は少し高志を見つめた後、何も言わずにまた食べ始めた。