コンビニの袋をテーブルの上に置いて鞄を床に降ろし、上着のポケットからスマホを取り出して電源を入れる。 　本当ならこのまま茂のデータを消してしまうつもりだった。高志はしばらくスマホが立ち上がるのを見つめていたが、結局、そのままスマホをベッドの上に放り投げた。 　ふと人の気配がして顔を上げると、いつの間にか茂が部屋の入口に立っている。目が合った瞬間、高志は視線を逸らした。 「なあ。お前、何でいきなり帰ったの」 　少し酔いが冷めた様子の茂が、落ち着いた口調でそう高志に問い掛ける。高志は答えなかった。 「俺、何か怒らせるようなこと言った？」 「……」 「あの時話してたのって、大学院のことだよな。それとも諒子さんのこと？」 「……帰れよ」 　高志の硬い口調に、茂は一瞬口をつぐんだが、再び高志に話し掛けた。 「もし何かむかついたんなら言えよ」 「別に何もむかついてない」 「藤代」 「……帰れよ」 　もう一度言うと、茂は「嫌だよ」と答えた。 「言ってくれないと分からないだろ。もし俺が何かしたんなら」 「何もしてない」 　本当は、頭の片隅では何かが違うのかもしれないと思い始めていた。いともたやすく自分を切り捨て、再び実家に帰るものと思われた茂は、何故か今ここにいる。あの後、わざわざ高志の家まで来て、この寒さの中でずっと待っていたのだろう。 　それでも高志は頑なに茂を拒絶し続けた。既に考えることに疲弊していた高志は、また茂に心を開いて期待を裏切られることを恐れた。 「なあ、藤代」 「……」 「こっち見ろよ」 「……」 「藤代」 「うるさい」 　思わず茂の言葉を遮る。これ以上、茂の呼び掛けを無視したくなかった。だからもう呼び掛けて欲しくなかった。茂を受け入れるのも、茂を拒絶するのも辛い。だから早く一人になりたい。この関係を終わりにしたい。 「お前が……そこまで怒るのって、よっぽどのことだろ。ごめん、本当に分からないから、俺が何したのか教えて欲しい」 「何もしてない」 「……藤代」 　途方に暮れたように、茂が高志の名を呼ぶ。高志は少しだけ口調を強めた。 「もう帰れよ」 　しん、と静まり返った部屋の中で、しばらく二人は無言で立ち尽くす。高志はじっと床を見つめたまま、ぎゅっと口をつぐんだ。 「……帰ってどうするんだよ」 　茂が冷静な声で言う。 「このまま帰って、何か解決するのかよ。さっきは電話にも出なかったくせに」 「……」 「そうやって話もしないで、俺を追い出して、それでどうするんだよ。このまま絶交するってこと？」 　高志を非難するような茂のその口調を耳にした瞬間、高志は思わず顔を上げた。 「――お前が言えたことかよ」 　真っ直ぐに茂の目を見据える。体の底から激しい衝動が湧き上がり、高志は硬い声で吐き捨てた。 「あの時、お前が最初に俺を切り捨てたんだろ」 　茂が驚いたように息を呑む。 「お前から絶交したんだろうが！　何も言わずにいきなり……！」 　茂の口が何か言おうとして開かれる。しかし言葉は出てこなかった。何かを堪えてぎゅっと眉根を寄せている茂の表情を見て、いったん爆発した高志の激情はすぐに薄れて消えていった。 「いきなり……いなくなったのはお前の方だ」 「藤代……」 　高志は再び目を逸らして視線を落とした。 「そんで、またそのうち消えるつもりなんだろ」 「……え？」 「そのために、家も仕事先も俺には教えないようにしてたんだろ。俺は鈍いから……今日まで気付かなかったけど」 「何……そんなことしてない」 「ほんと、お前そういうの上手いよな。お前はここも、俺の勤務先も、実家の場所も、全部知ってるのに」