「声がっ聞こえたんですっ」 　最早朦朧とする意識の中、俺は納屋の外から音がするのを聞きました。戸を叩く音です。 　ダンダンダンダン。 　余にも激しい音で、俺は重かった瞼をゆっくり開けました。 　そして、次の瞬間聞こえてきたのは懐かしい声でした。 　親友二人の声と、妹の声。 　最初は幻聴かと思いました。熱のせいで俺はとうとうおかしくなったのだと。 　けれど、その声が余にもハッキリ聞こえてくるものですから、俺は必死に目を開け、耳を傾けました。 　他にも声はたくさん聞こえた。 　オブを連れ戻しにきた召使い達や、妹やフロムを止めに来た両親達の声も混じっているようで。 　きっと、妹のニアがフロムに俺の事を言いつけたんでしょう。 そして、フロムがオブを呼んだ。 誰もが心のどこかで俺が長くない事を知っていたから。 　『死ぬなよ！おい！離せ！俺が医者になるから！なぁ！生きてるよな！おい！』 　『なんでこんなとこに入れられなきゃならないんだ！どうして！俺は強いから伝染らない！だから離せ！』 　『お兄ちゃん！私のせいでこんなとこに入れられて……！ごめんなさい！ごめんなさい！』 　皆の声を遠く聞きながら、けれど俺はもう声を上げる事も、最早動く事も出来ませんでした。 　その後、俺がいつ死んだのか。俺自身にもわかりません。 ただ、最後に聞こえた3人の声はハッキリと覚えています。 　それだけが、俺にとっては唯一の 「…………救いでしたっ。ううっ、ううっ」 「うっ、うっ、ううっ」 　ここまで話し終えるのに、俺と画家はどれ程の酒を飲み干しただろうか。 全然わからない。 　しかし、この達成感はなんだろう。かなり気分が良い。 　というか、この画家。俺を褒める以上に、自分も聞き上手ではないか。 めちゃくちゃ泣くし、めちゃくちゃ反応いいし。お陰で、本当に気分良く作り話ができた。設定も細く盛れた。 「っっうう。さぞかし、キミの親友や妹は歯痒かっただろうっ……キミも一人でっ」 「俺もっ、アイツらに会いたいっ。皆無事だったのか……病気になってないことだけが……俺の気がかりでっ！っうう」 　画家に流されて、俺まで居もしない連中に会いたくて涙に震えた。 　これはきっと明日あたり、今日の事を思い出してかなり寒い気持ちになるに違いない。 　 　けれど、今は全然かまわない！ 　何故なら、めっちゃ楽しいから！ 　俺は腹から湧き上がってくる、そのフワフワとした根拠のない楽しさに、酒の力の凄さを骨身にしみて実感した。 　遠くでマスターも、目頭を抑えている。少し辺りを見渡すと、他の客まで目頭を抑えているではないか。 -----気分良すぎて、幸せが過ぎるわ！